多年前，我曾问一位高龄睿智的导师，长寿的奥秘是什么？是饮食、锻炼、不吸烟，还是其他什么？他不假思索地回答“生活态度”。梅奥诊所所做的一项调查显示，乐观主义者比悲观主义者的寿命长20％，这证明他是对的。
当生育高峰期出生的人开始退休时，老龄化成了一个热门话题。美国人的平均寿命在20世纪初是47岁，如今已经达到77岁，而医学的进步势必会使这个数字提高。但是，健康长寿不仅仅是寿命长，混混沌沌地多活一两年绝不是人们所期望的，改善健康状况并提高生活质量才是恰当的目标。
我们每个人都有一个实足年龄，但同时还有一个生理年龄。有些50多岁的人的体质同20多岁的人一样，而一些人20多岁时的体质就像50多岁的人一样。在很大程度上，体质是可以控制的。
健康的体魄意味着健康的心脏、肺和增氧肌肉功能，所有这些都来自锻炼。经过多年的锻炼，肌肉的力度和柔韧性可以保持，甚至增强。研究表明，在疗养院居住而又出外工作的人的体力会大大增强，在一些情况下体力还会倍增，还会增强他们的能量级，并大大改变他们对自己的看法。大部分人说，他们运动时的感觉更好。研究显示，运动可以改善情绪并降低心情抑郁的可能性。
大脑也是这样——如果你不用它，你就会失去它。大脑一直处于高度运转的人，认知功能在年老时会保持得更好。阅读、玩填词游戏、打桥牌，任何活动都可以，只是不要无所事事地蜷在电视前。
营养影响着衰老的过程。不过，重要的营养在药丸中是找不到的。大多数医生都认为，防止心脏病和癌症的饮食建议——多吃蔬菜、水果和全麦食品，少吃加工过的食品、快餐和肉，肯定有助于长寿。
如果你不想长寿，吸烟可能是最好的方法。如果有必要，在别人的帮助下戒掉它。少喝一点儿酒会有助健康。尽管保持正常的体重会很难，但是，减掉多余的体重会降低罹患高血压、糖尿病和一些癌症的几率。
退休通常伴随着一个过渡期，可能会对健康造成影响。不要将退休视为生活的后退，而是前进。你终于有机会追求业余爱好，尝试你一直想从事的工作，参加社区活动、做义工、旅游，还有很多事可以做。积极融入生活是健康愉悦地安度晚年的关键。
小丽译自美国《科学生活报》
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