日本大阪大学村上启寿教授利用草药鸦胆子，成功地合成了抗疟疾新药。动物实验证明比现在使用的治疗药物有更高的疗效。
据当地媒体报道，鸦胆子是生长在中国和东南亚的一种植物，它的果实自古以来就被作为一种抗疟疾的草药。据这位教授提供的资料说，鸦胆子这种植物中有一种抗疟疾物质，叫做“Quassinoid”，是一种低分子化合物。他发明了高效提取这种化合物的方法，并用它合成了3种抗疟疾药物。在老鼠身上的实验表明，这3种药物没有体重减轻、腹泻甚至导致死亡等副作用。
疟疾是一种严重危害人类的疾病。据有关材料介绍，每年有大约3亿人感染此症，其中大约200万人死亡，而且，有抗药性的疟原虫正在增加。因此，开发新的抗疟疾药物是一个重要课题。
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