联合国和国际气象组织下属的一个权威性委员会IPCC已经为全球变暖开展了长达11年的研究工作。根据不久前IPCC发表的报告称，在21世纪，全球变暖将比20世纪要严重得多，其升温速度很可能是过去1万年里从未有过的。这足以引发更频繁的洪灾和旱灾、大规模的疾病流行以及数以百万计的“环境难民”，发展中国家也将因此蒙受更大的损失。谁是全球变暖的“元凶”？
瑞典两位气候专家对温室效应成因作出新的解释，认为造成温室效应的主要原因是大气层中增多的水蒸气。瑞典中部大学的拉松和爱德华松说，根据他们提出的一种计算未来气温的新模式，地球确实正在进入一个逐渐变暖的时期，但这主要是因为地球轴心在向太阳倾斜，而使地球与太阳之间的距离在今后的1万年里有所缩短。他们说，随着气温的升高，地球大气层中的水蒸气逐渐增多。因此，造成温室效应的罪魁祸首更主要的是增多的水蒸气，而并不是汽车和工厂所排放的二氧化碳。
一项由印度科学家开展的为期3年的研究结果显示：人类过量地使用化肥使氧气减少，并使海洋沿岸水域一氧化二氮的含量增多，可能是造成全球变暖的一个重要因素。位于印度果阿邦的全国海洋研究所的科学家纳克维领导的一个小组，在位于印度西海岸的阿拉伯海海域开展了一系列研究后发现，印度大陆架海域中的一氧化二氮的含量正在以异乎寻常的速度增加。由于一氧化二氮的增多无疑会使得全球气温变得越来越高。纳克维同时表示：海洋中的一氧化二氮最终会释放到大气中，造成平流层中保护地球免受有害紫外线侵害的臭氧耗竭。
联合国环境规划署日前宣布，全球气候变暖导致北极地区永久冻土层开始融化，埋在冻土层内数千年的死亡植物也开始腐烂，释放出的二氧化碳从而进一步加快了全球变暖的速度。联合国环境规划署监测北极冻土层小组的负责人、挪威科学家斯韦恩·特韦德塔尔说，尽管对北极地区永久冻土层的研究尚属早期阶段，但有证据表明恶性循环已经开始。研究表明，当永久冻土层的温度从摄氏零下4度上升到零下1度时，其储存碳物质的能力将降低70％。1／5的北极地区表面属永久冻土层，世界上约14％的碳物质储存在北极冻土层中。过去北极冻土层起到森林一样沉淀二氧化碳的作用，而如今部分北极地区开始成为温室气体的来源。冻土层的融化导致地面变得松软甚至呈稀泥状，严重影响了驯鹿的生存环境。在俄罗斯的西伯利亚地区和美国的阿拉斯加地区，冻土融化导致道路、房屋和地下管道等遭受破坏。
美国加利福尼亚大学研究水稻田释放气体的人员日前称，他们发现，水稻田释放出的甲烷的化合物卤化甲烷，加深了全球变暖和破坏臭氧层的危机。据了解，卤素化合物含有一些破坏臭氧层有关的化学物质。臭氧层是地球大气层的一个外层，具有防止有害的太阳紫外光穿透大气层的作用。据悉，该项研究探讨了日本和美国的水稻田。研究结果认为，卤族气体是水稻田中潮湿泥土里的微生物制造，然后从稻田释放到大气层的。据外电介绍，研究人员说，“水田种植”的方法可能是产生气体的主要原因，因为在没有种稻子的水田里也有这种气体产生。臭氧层受到破坏令人关注，也导致禁止工业生产过程中使用卤化甲烷。但是研究人员说，长时间而言，天然过程产生出的这些气体远比人为产生的多。
新西兰的一些科学家目前正在对由于该国的绵羊打嗝引起的地球温度升高现象进行研究，研究表明，绵羊和奶牛打嗝过程中会产生甲烷，这种气体是除了二氧化碳之外容易在地球引发“温室效应”的第二大有害气体。科学家指出，如果能够找到阻止绵羊在打嗝过程中产生甲烷的方法，那将大幅度减缓地球温度持续升高的趋势，有利于人类的长久生存。科学家指出，新西兰目前绵羊和奶牛的畜养量分别为4000万只及1000万只，因此这些动物打嗝产生的甲烷占引发该国温室效应气体总量的43％。在法国，由这些动物打嗝产生的甲烷也占该国甲烷总产生量的15％，因此，目前法国的一些科学家也在就这一问题展开研究。据称，甲烷是由绵羊和奶牛胃部的微生物产生的，针对绵羊进行的实验发现绵羊可以在无需这种微生物的情况下生存。在实验中，科学家发现那些出生和成长于消毒环境中，即体内不可能存在上述微生物的小绵羊仍然可以健康地生存，为此，科学家已研制出一种将这些微生物从绵羊体内抽出的方法，不仅不会影响绵羊的生命安全，而且使其打嗝时不再产生甲烷。
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