自2000年以来，麻省理工学院教授、军事防御系统的权威波斯托尔一直公开指责NMD存在重大技术缺陷，国际知名的军火商、NMD的开发商TRW公司企图哄骗美国政府。可是，美国国防部却把波斯托尔的揭发信定性为绝密文件以掩盖事实真相。
本月底，众议员伯曼将全面公布总审计署关于此中绝密内幕历时两年的调查报告。NMD究竟是个弥天大谎，还是弹道导弹的“终极截杀器”？届时将大白于天下。提前出版的4月号《MIT技术评论》对此进行了全面解密。
过去两年里，武器系统和美国国家安全专家、麻省理工学院教授西奥多·波斯托尔一直在公开指责国际知名的军火商、NMD的开发商之一——汤普森—拉莫—伍尔德里奇（TRW）公司企图哄骗美国政府。同时他还控告“五角大楼导弹防卫局”（前称为“弹道导弹防卫组织”）“精心编织了一个科技谎言”。他指责那份被他认为是欺骗性报告的作者——包括两名麻省理工学院林肯实验室的工作人员，企图掩盖真相阻止调查。他曾经控告五角大楼安全机构，并上书克林顿政府的陆海空军参谋长琼·鲍德斯塔，他甚至指责麻省理工学院的校长查里斯·卫斯特在调查此事上“不作为”。
建立一个导弹防御盾牌的想法最早诞生于40年前，当时无论是美国还是苏联都在努力开发和研究这套系统。上世纪80年代的里根政府就曾试图研制此系统，按照他们的构想，整个美国都将免受苏联的导弹攻击。而目前美国政府正在研制的这套NMD计划看起来似乎要“可行”得多。
NMD，“国家导弹防御系统”，顾名思义，就是将美国防护起来，使其免受任何俄罗斯或者前苏联由于意外而发出的导弹的袭击，或者是那些“恐怖主义国家”出于恶意而发出的攻击。“国家导弹防御”的核心概念是“外大气层毁灭性武器”，其实它本身也是一套导弹系统，据说它可以跟踪来犯的核弹头，当后者还处在大气层时便将其彻底引爆、迎头击碎。
对于这种“子弹迎击子弹”的神话，波斯托尔等诸多专家从一开始就表示出怀疑。他说：“政府投资数百亿美元用于研制武器，总得见到一些成效出来才能对得起那些纳税人吧？”波斯托尔认为，如果政府自欺欺人坚持开发一个有严重缺陷的导弹防御系统的话，那么其结果很可能就是将会有数以百万计的人被杀死，任何知情不报的人从某种程度上来说和罪犯无异。
其实，最先揭露NMD老底的并不是波斯托尔，而是资深物理学家尼娜·施瓦茨。她是一位以色列移民，计算机图形分析和模式识别专家。1995年，TRW公司聘请施瓦茨开发“外大气层截杀器”的软件，此项研究由五角大楼的弹道导弹防御组织提供赞助。
施瓦茨的任务是测试和评估“截杀器”软件，“截杀器”是用来拦截来犯导弹弹头并且识别其真假的软件。这种目标识别技术是反弹道导弹防御计划的核心。一旦这个技术难关被攻克，也就是说一枚飞逝的子弹果真可以迎头拦截一枚敌方射来的子弹，那么反弹道导弹“盾牌”就可以切切实实地保护美国免予外来导弹的袭击。反之，如果目标识别在实践中无法实现的话，那么耗资数百亿美元的国家导弹防御系统不过是个劳民伤财的“银样蜡枪头”而已。可是，根据施瓦茨一次又一次在电脑中的模拟实验来看，TRW计划根本无力识别敌方弹头的真假。她进一步得出结论说，在弹头识别中，根本不存在类似于热能或者辐射、运动轨迹之类的特征可供鉴别。
施瓦茨的这一发现自然让她的老板不甚满意，TRW公司几次对她发出警告，她却依然我行我素。1996年，她终于被TRW公司找个借口解雇。被“扫地出门”的她郁愤难平，一纸诉状将其雇主告上了洛杉矶地区法庭，指控TRW欺骗美国政府。她认为，TRW公司为了与其它公司竞争承包合同，编造了反导弹系统的飞行测试数据，以掩盖该系统在辨别真假导弹能力方面存在的缺陷。
此案惊动了美国司法部，他们责令“国防犯罪调查机构”对施瓦茨的指控展开调查，以便决定是否对此案进行干预。经过调查，“国防犯罪调查机构”负责此项工作的萨姆·里德得出结论说，施瓦茨的指控并非空穴来风，“很有价值”。随后，他亲笔写信给“弹道导弹防御组织”说，“TRW目标识别程序根本不起作用。”
与此同时，TRW公司也进行了他们耗资达1亿美元的首次试验。1997年6月，一枚“外大气层截杀器”从太平洋发射升空，但它并没有拦截一枚20分钟前从加州发射的模拟的来袭弹头，两者仅仅是“擦肩而过”。但令人吃惊的是，无论是五角大楼还是TRW公司都一致对外宣称，试验取得了“圆满成功”。
尽管此后对TRW弹头识别技术的可靠性进行了调查，调查结论也符合施瓦茨的看法，但司法部最终还是决定不插手起诉TRW公司的案子，施瓦茨只能和TRW公司孤军奋战。势单力孤的施瓦茨无奈之下决定向外界求助，他把整个事件经过悉数抖给了媒体。首先，她和民主党派众议院议员霍华德·伯曼的办公室取得了联系。伯曼要求美国总审计署对施瓦茨的起诉展开调查。
之后，施瓦茨又和《纽约时报》负责国防科技版面的记者取得了联系。2000年3月此事在《纽约时报》曝光，一时间美国公众舆论大哗。MIT教授波斯托尔也读到了这则报告，于是邀请施瓦茨出席在麻省理工学院举行的“安全研究计划研讨会”。波斯托尔发现她在会上的发言相当有震撼力，随后花了数周的时间对她的结论进行了论证。
波斯托尔希望克林顿政府能公开他关于NMD严重缺陷的报告。波斯托尔说，“无论正确与否，我的观点都不应该等闲视之。”于是2000年5月，波斯托尔先给克林顿的陆海空军参谋长琼·鲍德斯塔写了封信，诉说美国国防部涉嫌与TRW公司相互勾结，除了在测试数据方面共同欺诈之外，还把揭露欺诈的投诉定性为绝密文件，以此掩盖事实真相。为了说明问题，他在信中附上了施瓦茨提供的一份已经解密的文件。
他建议白宫指派一个“真正独立的”调查小组来监督和评估导弹防御试验。同时，他还将信复印了一份给《纽约时报》的记者，后者据此写出的报道引发了美国上下的一场大地震。
为此，国会举行了一系列听证会，专门听取波斯托尔关于NMD的报告，并展开了更为详细的调查，甚至FBI也插手其中。2000年5月，支持NMD的共和党议员克特·威尔顿向国会报告说，FBI的调查已经全部结束，结论是TRW公司和五角大楼在整个事件中没有犯任何错误。
当那些反对NMD的专家提出想得到联邦调查局的最新调查报告时，他们被建议回避，据说这是“出于安全考虑”。而他们最终拿到手的只是短短3页纸的“调查概要”。该文件只是简要地把这起起诉轻描淡写地形容为一起“科学范围内的争议”。
根据《科学》杂志的最新报道，总审计署目前已经中止了对TRW公司欺骗政府的起诉，但是据称该机构的调查员得出结论说，TRW开发的导弹测试软件压根不起作用，对于弹头识别至关重要的红外线传感器也因为机械故障失去了作用。
由于联邦调查局未能如想象中那样澄清事实，波斯托尔于是将希望寄托在麻省理工学院（MIT）行政部门。对于波斯托尔的仗义直言，MIT校长卫斯特给予了高度赞扬，称他为“具有高度智慧和献身精神的爱国主义者”。2001年11月，也就是在他与波斯托尔首次会晤后的第6个月，卫斯特向《技术评论》坦承，麻省理工学院已经指派专人对此起起诉进行全面调查。但他同时指出，这次调查的一切行动都高度机密，这是为了“保护涉案所有人员的隐私权”。
TRW公司和五角大楼坚持说波斯托尔的指控毫无意义，声称迄今为止包括FBI在内的调查结论都表明他们是清白的。TRW的发言人称，“对于这种‘平反昭雪’，本公司感到高兴，然而却一点也不惊讶。”对此，五角大楼立刻作出了附和。国防部的一名发言人表示，“现在我们终于摆脱了麻烦。”对于所谓的“平反昭雪”，波斯托尔一点也不买账。“所有的当事人都企图推脱责任。这些当事人包括国防部、司法部、联邦调查局、国会以及总审计署，即便是麻省理工学院也难脱干系。”
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