房屋建造商正在组装房子。董锐供图
购买组装式房屋是近来席卷美国的一种新时尚，尤其备受中等收入家庭的青睐。购房者只需登录到房屋建造工厂的网址，便可以使用网页上提供的三维图形设计软件，自由地制作自己喜欢的房屋格式。厂家将根据订单在生产线上制成一个个房屋组件，然后由几辆大型载重卡车，拖着这些“大屋子”送到顾客指定的地点，再由顾客选定的当地房屋建造商，用螺栓、插销、铆钉等组装起来。
每个组件里都已经配备好完整的门窗、灯光设备、橱柜、隔断墙等零部件设施。有的房间里还铺设了预先订购好的木地板和地毯。建筑商琼斯公司先像往常一样打桩和铺设好几根关键的横梁，然后用起重机吊起一个个房间依次镶嵌进去。这些房间的墙壁每隔两三英尺就用一个螺钉固定到中心横梁或地基上，然后，建筑工人又将一个个零部件固定到相应的位置。这样，整个房屋的大体结构就建成了，整个过程仅用了不到12个小时。在接下来的6周时间里，琼斯公司还要对房屋内部进行精细装饰并完成最终的清理工作。
其实，根据美国有关建筑杂志记载，这种组装式房屋最早产生于20世纪40年代。那时候，建设这种房屋使用的材料很简单，一般由非常劣等的木板制成，因此被人们看作是廉价的、简陋的房子，只有那些收入较低者才会考虑。60年后的今天，人们对组装房屋的看法发生了翻天覆地的改变，他们觉得在工厂里通过机械设备一次成型的浇铸房屋组件，要比传统方式盖房更加有效率和确保质量。同时，这些“大屋子”都是经过长途跋涉被托运到指定地点，一路上的颠簸足以考验这种房屋的抗震性。
组装式房屋受人青睐的另一个原因是顾客可以通过先进的绘图软件和计算机技术随心所欲地设计自己喜欢的房屋结构和样式。比如说加大房顶的坡度以扩大房屋内部空间，或者根据个人喜好在房屋内部加设一些有特色的小隔断等。而依据房间设计风格一起生产出来的地板和家具也显得比那些从家具市场里购买的更有品位。
除了可以自由定制房间这一特点以外，更多的顾客恐怕是被组装式房屋的价格所吸引。据报道，在美国爱荷华州的一些地区，顾客只需花47000美元就可以买一栋不错的别墅，而在同一地点，用传统方式建造一栋同样的房屋，大概要花费10万至15万美元。
有关专家认为，这种组装式房屋能否广泛应用，只是时间问题。建筑商琼斯公司的老板琼斯在接受采访时称，他们既接受传统式建房合约也提供这种新潮的房屋装配服务。他介绍说，该公司自1980年以来，已经承接了三四百栋这样的组装式住宅。开始时，生意很不好做，因为组装式住宅在人们心目中是“廉价与简陋”的代名词。而今天，工厂里的设备越来越先进，科技水平越来越发达，房屋的质量也自然不可同日而语，越来越多的顾客开始关注这一新的建房模式。
琼斯认为：熟练工匠和房屋建筑商数量的减少是导致组装式住宅蓬勃发展的另一个因素。有限的建筑工人迫使这一产业不得不接受用工厂里的生产线盖房这一事实。同时，这一新模式也有助于缩短顾客与房屋建筑商预约的时间，简化了繁琐复杂的建房手续。据悉，在一些居住的黄金地点，如果用传统方法建房，房主一般需要二三年的时间才能预约到那些繁忙的建筑商。与此相反，如果购买组装式房屋，从订货到入住大约只需两个月的时间。惟一对这种新的建房模式不太适应的机构恐怕就是银行了，因为一般可以在三四个月或半年的时间里完成的贷款手续，现在由于建房时间的缩短而必须在短短的几周之内完成。
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