据美国媒体9日报道，从6月份开始，美国政府将召集来自全球高级别的科学家们赴美，参加今年夏天在美国举行的一个紧急“反恐”会议，以讨论如何才能使美国或其他国家的城市从“毁灭性的灾难”中逃离出来。不过，这次科学家们讨论的“反恐”却不是全球的恐怖主义，而是来自地球外的小行星撞击！
尽管全球的目光都集中在反恐怖战上，但理论上的小行星撞地球威胁却无时无刻不紧紧攫住科学家们的心魂。去年12月，英国皇家天文学会邀请专家们召开了一个国际性的反小行星撞地球威胁会议。今年1月，全世界的天文学家们联合署名，请求澳大利亚政府出钱资助科学家们一个特殊的小行星探测望远镜。2月，美国国家航空和宇宙航行局宣布，将在华盛顿成立一个特殊研究实验室，以专门研究如何利用科学方法解除近地彗星或小行星的撞地球威胁，该实验室拥有世界上最先进的天文设备和最优秀的天文学家，今年9月投入工作和运行。
哈佛大学、哈佛－斯密森天体物理学研究中心的科学家布里恩·玛斯顿在接受采访时说：“在过去的几个月里，我们的地球至少已经遇到了两次致命的小行星接近。带有危险性的小行星飞到眼皮底下时，我们才发觉。”
据他称，今年第一次引起公众恐慌的小行星是在3月12日那天被发现的，该小行星被命名为2002EM7，它从太阳所在的方向朝地球直飞而来——太阳所在的方向一直被科学家们认为是天文学上的死角或盲点，因为很多地外不明物体常会被太阳耀眼的光芒所遮盖。
科学家们根本没观察到这颗具有潜在威胁的小行星正像核弹一样地射向地球，直到4天以后，它飞到距地球460000公里范围以内，并擦肩而过时，科学家们才大惊察觉，并虚惊了一场。460000公里，对天文学家们来说，是一个过于接近以致于危险重重的距离，因为月亮距地球的距离也不过是385000公里。一旦小行星的距离再近一点，近到地球庞大的引力足以使它偏离自己的轨道，那时的它对地球来说，将是一颗致命的灾星。
美国航空局的专家唐纳德·耶蒙斯8日说：“大小跟2002EM7差不多的不明物体，平均每两个星期就要像2002EM7一样飞近地球一次，只不过我们根本没有发觉它们而已。”
另一次“危险的亲近”发生在今年1月，一颗直径达300多米的小行星飞到了距地球600000公里的范围内，科学家们以前对它一直茫然无知，只在几个星期前才忽然监测到这个表面像岩石一样高低不平的太空物体。“600000公里，对我们人类来说也许太遥远了。但对于太空来说，它小得可怜。打个比方，如果小行星是一颗射向球门的足球，那这个距离就意味着它已经射到地球的球门柱上了。”
耶蒙斯道，今年4月底，一颗1950年发现的名为1950DA的小行星再次成为科学家们重点关注的对象。科学家们预测，根据它现在的运行轨道，该小行星将在878年后，即2880年3月16日与地球相撞。尽管科学家们声称相撞几率约为三百分之一，但对科学家和逻辑学者来说，这已经是一个触目惊心的数字了。
对地球来说，到现在为科学家们所熟知的最迫在眉睫的危险，来自一颗代号为2000SG344的小行星。科学家们测算出，该小行星将在2071年与地球发生碰撞，可能性为千分之一。耶蒙斯称，该小行星是有史以来第一颗“与地球碰撞危险度”超过0的小行星。科学家们将小行星与地球碰撞的危险度从0到10分为11级，而0是最高的等级。一旦与地球相撞，那么它的撞击能量将大于100颗广岛原子弹，其爆炸力超过世界上最强大的核武器。耶蒙斯说，将在今夏召开的国际反小行星撞地球会议，很大程度上就是针对这颗迫在眉睫的2000SG344的。
耶蒙斯教授称，今夏在美国召开的小行星撞地球威胁会议的主题之一，就是商讨如何才能防止小行星可能对地球造成的灾难。他认为，一旦发现小行星有撞击地球的可能，人类必须要有足够的时间来防备，而防备时间一般需要几十年。像美国大片《天地大冲撞》那样当小行星快接近地球时才采取措施，是根本来不及的。
耶蒙斯教授认为小行星的飞行速度肯定会超过目前人类最快的飞行器速度，像《天地大冲撞》中派人类发射的飞行器追上它并安放炸药，也是不可能的。因此人类只能指望早早地发现它们，并将飞行器发射到外太空“等候”拦截，然后再想法将它推离轨道。这一“宇宙战场”离地球越是遥远，人类就越是安全。
耶蒙斯称，为了解决人类可能的灭顶之灾，全球的科学家们想出的方法可谓五花八门。用装载核弹的飞行器在外太空拦截小行星，用核导弹将它炸碎并推偏轨道，这只是方法的一种，而且不一定奏效。因为对于一些密度很小的星体，爆炸所起的作用有限。
还有一种意见认为，通过改变小行星的颜色也许能导致它的轨道偏移，从而拯救人类免于像恐龙一样灭绝的命运。这一建议是由美国亚利桑那大学小行星研究室科学家乔·斯匹特尔提出来的。用油漆或粉刷的方法改变小行星的颜色，这个点子来自一个普通的常识，物体的颜色可决定吸收热量的多少。科学家们发现，一颗深色的小行星吸收太阳能，并以热量的形式再将它辐射回宇宙空间。辐射热量可对直径在1公里或以下的小行星产生微量的推力，在长期作用下，这一推力就足以改变小行星的轨道。这一神奇的推力被称为“雅科夫斯基效应”。
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