鲍威尔与妻子在一起
今年已经65岁的美国国务卿鲍威尔，是美国布什总统领导班子中少数几个没有被最近商业丑闻感染的高级成员之一，而且越来越多的迹象显示，他将是2004年总统大选中一个关键人物——竞选美国历史上第一个黑人副总统！
但是，这位关键人物的背后更有另外一个“关键人物”——他的老婆阿尔玛·鲍威尔。鲍威尔的儿子曾经打趣地说，“如果把我老爸比喻成一个复杂的电路，我老妈就是这个电路的保险丝！”
据《星期日泰晤士报》报道，美国国内商业丑闻频频曝光，不禁令共和党为自家党派每况愈下的“光辉形象”暗自心惊。丑闻的出现却被民主党看成天赐良机，因为这些丑闻都成了他们打击布什的绝好机会。
尽管到目前为止，布什并没有因为他当年在得克萨斯州所干的那些“不道德交易”受到任何伤害，切尼却因为1995年至2000年期间在得州哈利伯顿石油集团公司当CEO时所扮演的不光彩的角色成了重点打击对象。
7月10日，一个名为“司法观察”的民间机构向法院提起诉讼称，切尼担任哈利伯顿老总时期，该公司虚报尚未入账的公司收入，数额高达4.45亿美元，从而抬高公司股价，欺瞒投资者，并给广大投资者造成了损失。
虽然目前尚没有任何证据可以证明61岁的切尼有任何违法行为，但这些官司切尼是绝对输不起的，即使最后侥幸赢了，但在结果明了之前，切尼也免不了要被描成个大花脸。正因为如此，共和党内许多人已经开始担心他将成为布什总统的大累赘。
由于切尼的心脏一直都不太好，他完全可以借着“心脏不好”等健康原因体面而不失风度地退出竞选。如果真是这样的话，正如《华盛顿邮报》建议的那样——让鲍威尔当副总统如何？
此建议一出，共和党众人的目光全都聚焦到了鲍威尔的老婆身上！对他们而言，国务卿夫人阿尔玛·鲍威尔的态度突然变得重要起来——只要她松口，答应让丈夫竞选下任副总统，共和党没准还能力挽狂澜！
在海湾战争期间曾任美国参谋长联席会议主席的鲍威尔，并不是第一次考虑参加竞选总统了。1996年，公众把目光都投向解甲归田不久、人气正旺的鲍威尔，期望他参选美国总统。
当总统固然威风，但是鲍威尔那位聪明贤慧的妻子阿尔玛·鲍威尔，却苦口婆心地力劝夫君不要涉足政坛。为什么呢？她反对的原因不外乎两条：第一当总统不安全；第二美好幸福的家庭生活会就此受到破坏。阿尔玛常对朋友们说：“当第一个黑人总统？得了吧！那就像是拿到了个烫手的山芋一样！闹不好他就成了第一位被暗杀的黑人总统竞选人！”
华盛顿的许多人猜测，正是由于她的影响，最终鲍威尔退出了那次竞选，从而失去了成为美国历史上第一位黑人总统的机会。为保障自己和家人的清静和安稳，也出于对朋友和妻子意见的尊重，鲍威尔明确表态不会参加竞选，不过他表示不排除担任政府要职的可能。
鲍威尔究竟对老婆言听计从到何种地步？鲍威尔的儿子迈克曾经打趣地说，“如果把我老爸比喻成一个复杂的电路，我老妈就是这个电路的保险丝！”可见阿尔玛对鲍威尔的影响有多大。
不过鲍威尔的一些同事认为，鲍威尔的这根“保险丝”现在的态度已经软化了许多，不再那么强烈地反对自己的丈夫当总统了。种种迹象显示，她将为鲍威尔的政治前途铺就一条光明大道。
但是鲍威尔在党内的“人缘”似乎并不太好。鲍威尔是布什政府中少数的“鸽派”代表，面对以国防部长拉姆斯菲尔德为代表的“鹰派”人物的逼人气势，鲍威尔最近一直受排挤，甚至曾经传出过他要辞职的消息。鲍威尔在文化、堕胎问题上的自由观点受到了保守派势力的强烈反对，而在巴以问题上的居中态度更是让在国会和政府内影响力颇大的犹太人集团看不惯。
尽管如此，鲍威尔仍然很轻易地成为布什政府里最有声望的人物。他的支持率达到了79％，甚至超过了布什总统的72％。如果鲍威尔真的能参加副总统竞选，民主党想要在2004年入主白宫的难度必然大大增加。现在既然老婆大人已经松口，惟一的问题就是鲍威尔自己是否真的想成为美国第一位黑人副总统？毕竟，做一个掌握实权的国务卿，要比去当一个有名无实的副总统过瘾得多！
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