几年前，城市人说起毒蛇咬伤，似乎在讲一段有趣的故事，然而现在，毒蛇咬伤在城市已经成为实实在在的事实，而且有逐年增多的趋势。据解放军304医院的一项统计，1992—2001年，该院共收治蛇伤患者214例，其中1999年3例，2000年68例，而去年一年就收治108例，今年入夏刚刚两个月，就连续收治27例。蛇咬伤已经成为威胁都市人健康的杀手之一。
王某是门头沟疗养院的职工，晚饭后站在院里同人说话，突然感觉脚后跟被什么扎了一下，猛一甩脚，是一条一米多长的大蛇。被咬伤的右腿从大腿根部肿胀成黑紫色。
家住昌平的郭淑兰老大娘69岁，是年龄最大的毒蛇咬伤患者。一天下午，她在菜地摘豆角时，右手中指被躲藏在菜架上的一条30多厘米长的黑花蛇咬伤。
家住北京香山的李女士，38岁。晚上乘凉回到房间准备睡觉，手刚一接触枕头，被一条正在她床上休息的蛇咬伤。
21岁的小胡，贵州人，在北京一家饭店打工。有一天在清理垃圾时，看到有几个蛇头，他认为已经被杀死的蛇头不会咬人了，没有在意，没想到正是一个被“杀死”的蛇头将他的手咬伤。
304医院急救部主任、全军急救专业委员会副主任委员、全国中西医结合蛇伤急救委员会副主任委员何忠杰副主任医师说，每年3—10月是蛇活动的时期，6—9月份是蛇伤的高发期，一方面夏天气候炎热，人们户外活动较多，另一方面，7—9月份正是蛇的繁殖季节，因此，这个时期发生蛇咬伤的比较多。
何忠杰分析都市人屡屡被蛇咬的原因主要有以下几点：一是近几年城市加大环境治理力度，生态环境明显改善，特别是随着城市园林、草坪、绿化地面积大幅增加，为蛇提供了活动和生息繁殖的条件，蛇的数量增加。近几年北京的一些媒体不断报道证实，在绿化带、庭院、花园、道路上、空调内、房檐下甚至在住家床上发现蛇的踪影；二是城市加大危旧房改造的步伐，大批的平房、旧房拆迁，过去隐藏在这些旧房中的蛇跑了出来，有的可能伤人；三是城区快速扩展，一些城市小区原来是荒郊野地，是最适合蛇生活的地方。如今虽然已经变成城市，但可能仍然有蛇遗留下来；四是随着社会的开放和餐饮业的发展，原来对蛇怀有恐惧心理的北方人也开始把蛇变为盘中美食。许多小贩南蛇北运，一些只有南方才有的毒蛇进入北方，如蝰蛇等。有的蛇在贩运过程中跑了出来，有的从饭店蛇笼里爬了出来，而这些蛇多为剧毒蛇；五是随着旅游事业的发展，越来越多的城市人利用双休日、节假日到郊外去亲近大自然，与蛇接触的机会增多。据统计医院收治的蛇伤患者中，30％多都是在郊外游玩时被蛇咬伤的；六是近几年气候逐渐变暖，如暖冬，持续高温，蛇出洞提前，伤人的机会增多。
在304医院的医用冰箱里，保存着几十条颜色各异、或长或短的蛇，其中毒蛇比较多。这些蛇是被它们咬伤的人打死后送到医院里来的。何主任说，被蛇咬伤后，首先要判断是不是毒蛇咬伤，方法有两个，一是看蛇的外表，毒蛇外观色泽鲜艳，头部多呈三角形，蛇尾粗短。二是看伤痕，牙痕是比较可靠的判断依据，无毒蛇牙痕多成排，且齿痕较浅，毒蛇牙痕呈两点或数点，且齿痕较深。
蛇毒依成分作用不同可分为三种，神经毒、血液循环毒和混合毒。神经毒伤口局部症状较轻，往往容易被忽视。伤后1－3小时，全身症状出现，并迅速发展：头昏、视力模糊、言语困难、恶心、呕吐、光反射消失、伴有发热、寒颤。重者出现肢体瘫痪、休克、呼吸麻痹。血液循环中毒局部疼痛剧烈，肿胀明显，并迅速向肢体近心端蔓延。伴有出血、局部坏死，全身反应有发热、烦躁，心律紊乱甚至心力衰竭，便血、血尿，严重者可发生急性肾功能衰竭、休克等。混合毒素中毒兼有前两者的特点，但各有侧重，如眼睛蛇以神经毒为主，血液循环毒为次，蝮蛇以血液毒为主，神经毒为次。
毒蛇咬伤中毒发病急，致死率高，有的伤后3个小时就会危及生命。对毒蛇咬伤患者来说，“争取时间就是争取生命”。一旦确定是毒蛇咬伤，要采取紧急自救措施。一是不要惊慌乱跑，减少活动，尽可能延缓毒素扩散；二是迅速用止血带或布条等在距伤口5—10厘米的肢体近端捆扎，间隔半小时放松3—5分钟，以减缓毒素吸收入血；三是用利器把伤口切开，用清水、茶水冲洗伤口；四是用拔火罐吸除毒液，也可用口吮吸，但要注意口腔内不能有伤口和溃疡，并要及时漱口。无上述条件的，也可以用火柴、烟头烧灼伤口，破坏蛇毒，并迅速送有救治经验的医院抢救。
有资料显示，全世界每年因毒蛇咬伤致死的约50万人左右，北京蛇伤致死的每年也有3—4例，主要是由于救治不及时。对此有关专家呼吁各医院应加强对蛇伤救治知识的培训，储备一些常用药品。如抗蛇毒血清，在知道什么毒蛇咬伤的情况下，使用单价血清特异性强，效果好，如果不知道什么毒蛇咬伤，可以用多价抗毒血清。常用的有“季德胜”蛇药，“上海蛇药1号、2号”，这些药可以注射、口服、外用，也可以联合使用。有些中草药如七叶一枝花、八角莲、万年青、苦参、蒲公英等，也都具有很好的解毒作用。尤其应该注意的是，不论是不是毒蛇咬伤，一定要给蛇伤患者注射破伤风疫苗。蛇牙齿比较锋利，伤口小，且比较深，这样的伤口最适宜破伤风杆菌生长繁殖，而破伤风的病死率为50％左右。医院有了这方面的救治常识和药品，一旦发生蛇伤，患者可以及时得到救治，避免到处乱跑而延误救治时间。
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