法国的时装分为高级时装和成衣时装两种。发布流行服装趋势的是成衣时装，而高级时装发布会则更多的是设计师个人风格的展现和竞相施展才能的舞台。巴黎每年的春夏和秋冬两次高级时装发布会，一直是全世界时装界的盛会。不同于成衣时装发布的是，高级时装发布虽然每次都能吸引成百上千专门为此而来的各国记者和游客，但由于高级时装用料考究、价格昂贵、实用价值有限，其曲高和寡的特点决定了最终顾客人数十分可怜，真正消费这些动辄数十万美元的服装的人，全世界加在一起不过千把人而已。尤其是在高级时装的设计大师伊夫·圣罗兰去年宣布退出江湖，而另有大师宣布暂时停止设计高级时装而倾全力于成衣时装之后，“高级时装业正在走向消亡”的声音不胫而走、愈演愈烈。但7月初在巴黎举行的十几场“2002－2003秋冬装展示会”，似乎让人觉得，高级时装业的前途并非那么悲观。
高级时装展示是法国独有的，其他各国、即使是时装王国意大利的类似活动，在声誉、权威性和对媒体、公众的吸引力方面，也比不上法国。对普通法国人来说，高级时装展示甚至可以说是一种艺术表现形式，就像电影、音乐和美术等艺术形式一样。但它又不等同于传统的艺术形式，而是多种艺术形式和现代工业、工艺技术的结合。从设计师们对展示场所的选择，就可以看出每个人的匠心独运：这些展示或是在装饰华丽的百年老饭店内举行，或借用各种博物馆、剧院举行展演，甚至有在跑马场（如迪奥Dior）和巴黎股票交易所（如纪梵希Givenchy）举行的；既有观众和模特同处一个平面、近在咫尺、自然的观赏和评判，也有T型台甚至舞台上的正式表演；既有现代劲歌相伴、风格豪放的大型服装秀，也有古典乐曲衬托、格调婉约的家庭沙龙式表演；甚至有一位设计师把钢琴搬上了表演台，模特在钢琴的伴奏下、在撒满红白两色玫瑰花的舞台上迈着猫步。
在正式参展的各个名牌大时装公司的展示会之间，还穿插了20多个非正式的时装展示会，另外还有一些未被列入正式日程表的展示会，可见巴黎高级时装展示会的魅力犹存。但有一点始终没有改变：这是一项长期赤字的活动，主办者只靠组织高级时装发布会是不可能生存的。知道了这个背景，无疑有助于理解法国人对这项活动的执着。还有一个现象十分引人注目，就是法国的高级时装发布越来越重视大西洋彼岸的美国市场。美国的影星歌星、富翁富婆，和模特们身上价值连城的珠宝一样，如果说不比时装本身更引人注意的话，至少越来越成为万众瞩目的焦点。据说此次展示会日程设计上不包括周末，就是考虑到远道而来的美国记者和消费者，能在观赏展示会之余与家人一起在巴黎共度周末。也许这也能在某种程度上说明原来傲慢的法国高级时装，今天已经有多么无奈。
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