胚胎期，睾丸在两侧腰部腹膜后间隙，随着胎儿发育追随腹膜鞘状突逐渐下降，至胎儿4—6个月时，接近腹股沟管内环处，至7—9月时降入阴囊。如一侧或双侧睾丸停留于下降过程中而未降入阴囊内，则称为隐睾。
临床上发现，患儿一岁半至二岁时，隐睾的曲细精管开始萎缩，精管周围胶原组织增生，精原细胞减少。五岁以后更为明显，至成年时，如果双侧隐睾，其曲细精管有退行性变，几乎看不到正常精子，婚后则无生育能力。
隐睾发生恶性肿瘤的机会较正常位置的睾丸多。一般成人统计，睾丸肿瘤中的8—15％发生于隐睾。
有鉴于此，家长若发现小孩子阴囊内无睾丸，应立即到医院诊治。一般先采用激素药物治疗，若无效，就得考虑手术治疗。手术的最佳年龄是一岁半至两岁，即在睾丸未发生变性之前就将其移入阴囊，这样对患儿睾丸的发育及今后的生育能力就无大的影响。
值得注意的是，手术前应区别是隐睾还是睾丸上缩，后者系因提睾肌的作用，把睾丸提到阴囊上部或腹股沟管内。检查时可见阴囊发育良好，以后沿腹股沟管向下推送时，可将睾丸挤入阴囊，则不须手术治疗，而是正常生理现象。
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