从今年年初以来，登革热传染病在拉丁美洲地区迅速蔓延。目前，据有关国家公布的最新统计数字，拉美9个国家共有27万人感染登革热，其中近100人因患出血性登革热而死亡。
据新华社9月7日报道，在拉美地区中，巴西登革热传染病的蔓延最为严重，仅今年头4个月就发现登革热患者近20万人，其中死亡62人。
里约热内卢市卫生厅的数据显示，从2000年到2001年间，患病人数就从4000人猛增到6.8万人，被巴西卫生部列为疫情重灾区。国家卫生基金会提供的最新疫情通报表明，巴西全国65％的城市都出现了可传播登革热病的埃及伊蚊，受登革热威胁的城市从1991年的640个激增至3600个。有关人士预测，今年疫情发展趋势会相当严重，有可能成为有史以来感染并死于登革热人数最多的一年。
登革热是一种由登革病毒引起的地区性流行急性传染病，死亡率一般在0.1％左右，但也出现过某些地区病死率高达30％至40％的情况。最早有记录的登革热发生在1779年，在埃及开罗、印度尼西亚雅加达及美国费城暴发。研究者根据其症状，称其为“关节热”或“碎骨热”。1869年，英国伦敦皇家内科学会正式将其命名为“登革热”。
按世界卫生组织标准，登革热可分为典型登革热、登革出血热和登革休克综合症3种类型。
所有典型登革热患者均发热。起病急，先发冷，随之体温迅速升高，24小时内可达40℃。一般持续5至7日，然后骤降至正常，部分病例于第3至5日体温降至正常，1日后又再升高。儿童病例起病较缓、热度也较低。发热时伴全身症状，如头痛、腰痛，尤其骨、关节疼痛剧烈，似骨折样或碎骨样，严重者影响活动，但外观无红肿。还有消化道和斑丘疹等症状。轻型登革热表现类似流行性感冒，短期发热，全身疼痛较轻，皮疹稀少或无疹，常有表浅淋巴结肿大。因症状不典型，容易误诊或漏诊。重型登革热早期具有典型登革热的所有表现，但于第3至第5病日突然加重，剧烈头痛、呕吐、昏迷、抽搐、大汗、血压骤降、瞳孔散大等脑膜炎表现。
究竟是何种因素导致登革热的大流行呢？专家们认为，登革热若发生大流行一定应有3个因素：足够密度的蚊子作为媒介、足够多的对某种病毒型易感的人群及应有某种流行毒株。除此之外还有一些其他因素可促进登革热的大流行。第一：在过去的50年中，全球人口激增，主要分布在发展中的热带地区。第二：人们生活方式的改变导致伊蚊数量增加及扩散。例如人们常常乱扔垃圾，为伊蚊孳生提供环境。第三：控制蚊子的方法自1970年来效果已显著下降。尤其是一些对蚊虫有强大杀伤力的“滴滴涕”、“敌敌畏”、“六六六”等高残毒杀虫剂的禁用，使蚊虫的家族都已壮大。第四：登革热病毒时常发生变异，使人群失去免疫力。总之，以上的几点是登革热出现及大流行的主要因素。人们预测，随着全球变化的加剧，包括气候变暖、城市化和国际交通的发展，登革热的流行趋势还将进一步加剧。
目前尚无治疗及预防登革热的特效药物和疫苗，临床一般采取对症治疗。登革热是国境口岸卫生检疫监测传染病之一，各国境卫生检疫所应当及时掌握国内外疫情，加强对来自疫区的入境人员和由国内疫区出境人员的传染病监测，对来自疫区的交通工具、集装箱应加强卫生监督，必要时实施灭蚊等卫生处理。不过，光靠在口岸防病是很难做到的。
目前对登革热没有特异性预防措施，根据多年国内外防治工作的经验，控制和消灭埃及伊蚊和白纹伊蚊是当前最有效的预防措施。面对这一严重状况，拉美国家纷纷发出警报并采取灭蚊和清除其孳生地等一系列措施，以控制登革热疫情的进一步蔓延。
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