空调诞生至今已有百年，而在我国，却只有20多年的发展历史。空调业上世纪90年代末逐渐步入高速发展时期，短短几年时间，普及率从零激增至30％，有的城市更是高达80％，中国空调业以迅猛的势头成长、成熟……
进入21世纪，浮躁、炒作、作秀充斥业内市场，“价格战”、“概念战”、“促销战”此起彼伏，业内空调生产厂家近500家，产能严重过剩，同时一些劣质低价空调充斥市场，螺丝刀工厂层出不穷，严重阻碍了空调行业的健康发展，众多业内人士担忧：空调业将重蹈彩电业覆辙。
但实际上，据国家有关统计数据显示，彩电行业在经历了前几年的恶性价格竞争之后，经过近几年产品结构的调整以及放弃低端产品等策略，彩电行业已全线告别亏损，长虹、TCL、康佳等厂家通过等离子彩电、背投彩电等高端产品的研发，现已全面迎来“第二个春天”，而目前的中国空调业正如履薄冰……
虽然中国空调行业的发展前景不容乐观，但是目前正在复苏的彩电业却给了各空调厂家很好的启示，那就是要调整产品结构，以高端产品为突破口，引导行业的健康发展。
变频空调作为空调的换代产品，一诞生即以其省时、节能、超静音等显著的优点受到消费者的欢迎，市场占有量节节攀升，短短几年时间从2000年的普及率不足8％增加到目前的14％，大有终结普通定频空调之势。据悉，日本变频空调普及率高达100％，据业内专家预计，我国空调市场总容量将有1400万套，变频空调将占30％左右，未来两年内变频空调将达到50％的市场份额。这预示着空调行业的变频时代已经到来。
我国各空调厂家如海尔、新科、美的等，早在1997年就瞅准了空调业的最终趋势——变频化，纷纷抽调精兵强将转产变频。2001年11月，新科率先推出“变频空调普及风暴”，在业内掀起一股变频旋风；近日，又在全国范围内推出变频空调“珠峰行动”，将旗下的变频系列空调价格全面下调，调幅20－30％，其中一款1.25P数码直流变频空调由原先的3780元下调至2599元，降幅高达30％，据记者了解，该价格创了直流变频空调价格新低。
经过几年的市场培育，目前中国空调市场由战火纷飞的“诸侯时代”正逐渐进入变频空调的消费时代。因为变频空调技术含量较高，很多中小品牌被排除在“门槛”之外，行业资源逐渐向国内几个大品牌集中。美的、新科、海尔三大品牌已形成变频空调“三国割据”的局面，谁都想独占变频这块沃土。
从今年9月1日到明年8月31日，在空调业被称为2003年冷冻年度。此次，新科在年度初就推出“珠峰行动”，大幅度多款式全面降价，业界纷纷传闻其有引发2003年度新一轮空调价格战的嫌疑。
新科方面却予以坚决否认。新闻发言人刘斌向记者解释，在淡季伊始就投放重磅“核弹”，是为了抢占高端市场，设置行业技术壁垒，把空调行业的“价格营销”、“概念营销”、“功能营销”等无序的竞争方式提升到高层次的“技术营销”，炮轰劣质低价空调，使一些螺丝刀工厂在市场上无立足之地。
清华大学李敬茂教授在谈到变频空调时强调：中国的变频空调在海尔、新科、美的等品牌的竞争中启动、成熟，价格也不断下降。目前，全国已有年产100多万套变频空调的生产能力，但真正掌握此项技术的空调器厂或开发商寥寥无几。
李教授还举例说，几年来国内100多万套变频空调的生产与销售，使得变频器的材料费大幅下降，例如变频所使用的功率模块，1996年电流20A的模块37美元，现在则只有15美元以下；电解电容过去200多元，现在国产合资电容不到100元；变频压缩机过去1000多元，现在则与普通压缩机价格相当，这是实现低价变频的原因。像新科这样的企业，拥有变频核心技术，又有年产250万套的生产规模，具备了进一步降价的实力。
面对过去一年业内普遍流传的近1000万套的库存压力，以及以新科、奥克斯为代表的强势力量的崛起，2003冷冻年度的空调市场能否成为真正的“洗牌之年”？广大消费者将拭目以待。
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