“八仙过海”里有个铁拐李，瘸着一条腿，拄着一根沉重的铁拐，是个有损于神仙形象的“残疾神仙”。形成鲜明对比的是他身背一只形影不离的大药葫芦，里面据说装着取之不尽的灵丹妙药。于是老百姓说了，既然背着那么多灵丹妙药，咋还治不好他那条瘸腿？
神话故事里说，铁拐李原本相貌堂堂一表人才，四肢也十分健全。修炼得道后的某一天，他忽然兴致来了，便让灵魂出窍去找太上老君下棋，把躯壳留在山洞里。不想来了一只吊睛白额猛虎，三口两口就把他的躯壳当点心吃掉了。等他的灵魂下完棋回来，找不到归附，只好在空中游荡，好不容易看到山脚下倒毙了一个瘸叫花子，便饥不择食，借尸还魂，弄成现在这副样子。或许他背的这些灵丹妙药，正缺一味治这种“先天不足”的吧。
俗话说“医不自医”，背着一葫芦仙药，却治不了自己的瘸病，就如同现今市面上卖“生发灵”、“增高灵”、“减肥灵”的，只嚷嚷如何速效奇功，但卖药的却要靠假发、厚底鞋、紧身服来蒙混过关。还有的自吹自擂“一针见效”、“一剂除根”、“一帖症除”等，倘若真如此，癌症、艾滋病恐怕早就绝迹了。但真有点蒙蔽性的，是他们善于“拉大旗、做虎皮”。铁拐李再怎么拐，但他却是名扬四海、地地道道的神仙，神仙的药，必是仙丹妙药无疑。正是沿着这一自然推理，许多卖药的，想要夸大其辞，倾力推销，先要请出几位“神仙”，包括真正名副其实的专家、名医，虽然他们只是以“咨询”、“顾问”的名义挂个空名，但这名人效应下就大有文章可作了。买了铁拐李葫芦里的药，即使治不好瘸腿，也始终坚信不移，因为，能吃到最好最好的药，这本身就是一种殊遇。
1692年，康熙皇帝病了，是疟疾，吃了无数仙丹灵药，效力均不抵，眼看病入膏肓。此时宫里的传教士献上了金鸡纳霜，说此药可立见成效。康熙力排众议、拼死一试，结果一大群大臣和太监纷纷哭作一团，说皇上要给洋人毒死了。没想到药吃下去后，很快高烧就退了。从此，康熙对洋药另眼相看：是不是仙丹妙药——看疗效！
不管你葫芦里卖的是什么药，也不管你是什么仙人大师指点推荐，药不治病，再呼悠也是扯淡。现在大街上到处都是背药葫芦的“铁拐李”，甭轻信他们，对症下药，还是好好听正规医生的。因为，许多江湖游医们的“灵丹妙药”，不过是专门用来钓患者兜里人民币的钓饵罢了。
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