鱼胆有毒的鱼类叫胆毒鱼类。我国民间素有生吃鱼胆治病的习惯，但若吞服了有毒的鱼胆，则会引起中毒反应甚至危及生命。
现代研究表明，胆毒鱼类的胆汁都含有一种叫胆汁毒素的成分。这种毒素不易为乙醇或加热所破坏，因此用酒冲服生鱼胆或吞食鱼胆仍有可能中毒。这种毒素的理化性质、中毒机理、分子结构等目前还不清楚。中毒症状的严重程度与吞食鱼胆的量有关，一般一次吞食3.5斤以下鱼的鱼胆一个，中毒症状不十分明显。
鲤鱼：胆汁有毒。
鳙鱼：又叫胖头、花鲢，胆汁有毒。中药有服用鳙鱼胆降血压的做法。服用剂量小，可短暂降压，加大剂量时可持续降压。但实验证明有效剂量与中毒剂量相近，故须慎重，最好不用。
青鱼：实验证明用青鱼胆汁以20毫升／千克的剂量对小白鼠洗胃时，2小时之内可使小白鼠死亡。
鲢鱼：胆汁有毒，近年来已多次发生吞服鲢鱼胆中毒的事例。
草鱼：胆汁有毒。用小白鼠做试验，以草鱼胆汁6毫升／千克的剂量洗胃，24小时白鼠即死亡。在胆毒鱼类中毒的患者中，大多数是因吞食草鱼胆而中毒的。草鱼胆虽有祛痰、降压等作用，但要注意其使用剂量，剂量过大就会使患者中毒。
吞食鱼胆引起的中毒，潜伏期一般为5—12小时，但也有在半小时内发病的。中毒症状有许多表现，因吞食的鱼胆不同而不同，一般情况下，消化、泌尿、神经及心血管系统等都会产生症状。若治疗无效，一周后会导致患者死亡。
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