据世界卫生组织预测，到2020年抑郁症将会成为发展中国家最严重的疾病负担，届时重度抑郁会成为死亡和残疾的第二大原因。
在中国疾病总负担中，预测到2020年，抑郁症将占精神疾病总负担的47％。抑郁症核心症状包括情绪低落、持续性疲乏、动力缺乏、精力减退。
据了解，许多精神疾病患者不是专门到精神专科医生和综合医院的神经内科被发现的，而是因为躯体的某个部位实在是难受得不得了，才到医院就诊。往往是经过医院的心脑血管中心、消化科、泌尿科、骨科、呼吸科甚至皮肤科等等走遍，拿着厚厚的一摞检验报告被转到神经科的，结果他们中的大多数人被检查出不同程度的抑郁症。
今年30出头的外企女白领小梁就是这样的典型精神疾病患者。1年以前，由于工作出色，刚刚从国外大学毕业回国的她就被破格提拔为部门“一把手”，为此，部门内几个资历比她老，但是能力相对较低的老员工开始给她找麻烦。有一次，趁着老板出差、小梁工作上偶然出现一个小失误的机会，他们把一个大定单“变成”违约。为此，公司赔付对方10余万元。小梁作为第一责任人，也被扣除季度奖金和年终奖金。但是老板看在她初犯，没有对其进行降职处分。可是，她的面子从此大跌，这件违约事件成为下属顶撞她的理由。
不到1个月的时间，小梁像换了一个人。她每天晚上开始失眠，每天早晨总是昏昏沉沉的，大大影响了工作效率，老板只得将其降为普通员工。更令她气恼的是处了3年的男友不能忍受她性格发生的变化离开了。为此，她又开始熬夜泡酒吧，这样失眠更加严重，而且肠胃不和、胸闷憋气、血压不稳。情急之下，小梁连忙到医院就诊，她耗费了将近2个月的时间做检查，心电图、造影、脑CT、胃镜、血液检查、主要器官的B超等等，但都没有查出问题。最后，在一个心理医生的询问下，她终于敞开心扉，说出最不想让家人和同事知道的心事——她不止一次想到过自杀。经过诊断，她被确诊为抑郁症。
中华医学会精神病专业学会的统计资料表明，我国现有1.4万名医生在精神病科工作，其中有相当比例没有接受过专业的学历教育。因此，专家估计70％的精神分裂症、95％的抑郁症得不到治疗。另椐国家卫生部提供的资料，我国目前已有各种精神疾病患者约1600万人，其中精神分裂症患病率最高，约达780万人。按疾病负担计算，精神疾病在中国疾病总负担的排名中已名列榜首。
北京宣武医院精神病学专家姜凤英在临床中发现，随着社会各种心理应激急剧增加，由于大多数人对精神疾病认识不足，对患者存在偏见和歧视的现象比较严重。大多数人宁可自己忍受痛苦也不愿寻求精神科医生的帮助，只有极少数的患者愿意来医院接受治疗。因此，正确认识精神疾病对人类健康的影响和危害，并进行早期预防尤为重要。精神疾病居高不下的未治率是一个世界性的难题，其原因主要有两方面：首先因为对精神疾病缺乏正确认识，精神疾病患者在发病初期都没有意识到自己有病，其家属也不认为患者有精神疾病，而将其当作其他疾病进行治疗；其次，社会偏见对精神病人产生巨大压力，致使那些意识到自己有病的患者从心理上也不愿承认现实，以至于延误了最佳就诊时间。
据悉，北京市最近着手在18个区县开展抑郁障碍的流行病学调查，并已从北京市科委争取到100万元科研经费。负责居民调查的安定医院现已设计好一套完整的问卷，将从全市15岁以上居民中按身份证号码随机抽取1.2万位居民，入户进行精神健康问卷和抑郁量表调查。回龙观医院将同期在全市50家综合医院的就诊患者中随机找出5000名患者，以便找出他们身体的疾病是否与抑郁有关。
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