每个星期,百货公司的销售主管吉姆都得到加油站给汽车加油,但他从不到那些知名公司的加油站去,而是选择一家能够将煎炸薯片用过的食用油加工成柴油的加油站。这家加油站全体员工就只有一个人,女老板简·马特身兼工程师、销售员以及CEO等数个职位,这也让吉姆感到非常有趣。
与“壳牌”或“埃索”等汽油公司的加油站相比,马特的加油站显得相形见绌,但是由于她的加油站能够变废为宝为用户提供更环保的柴油,因此现在在英国深受司机的欢迎。
事实上,英国共有3000万辆使用柴油的汽车,如果全部改加马特提供的环保柴油,那将非常有利于环保事业,而且这种用废食用油加工而成的柴油成本较之传统的柴油更加低廉,从经济角度而言也是一个不错的选择。
马特说,她的加油站每周可以生产3000升环保柴油。在大学时代主修化学专业的马特表示:“利用废弃的食用油加工柴油虽然称不上什么尖端技术,但其中的工序却是非常繁杂,包括废油收集、清洗、过滤、洗涤、清除污染物等多道工序,最后还要在其中加入甲醇。为了确保得到品质优良的柴油,还必须保证甲醇与食用油之间的调配比例绝对精确。等到上述工序完成之后,还需要对加工而成的柴油进行二次清洗和烘干,这样得到的柴油才能直接被注入到汽车的油箱里。”
目前,这种环保柴油每升的售价为65便士,而利用汽油加工而成的传统柴油每升售价为75便士,这使得环保柴油对于大多数消费者而言都极具吸引力,因此像吉姆这样对马特的加油站情有独钟的人也就越来越多了。
业内人士指出,与传统柴油相比,这种环保柴油可以完全进行化学分解,不仅对大气造成污染显著减少而且还有利于热量全部释放出来,从而使能源全部得到利用。英国一家柴油研究中心表示:“这种环保柴油将燃烧释放出来的一氧化碳的数量减少了10%,同时将污染微粒的数量减少了50%,虽然这种柴油燃烧释放出来的二氧化碳数量增加了2%,但并没有关系,因为用来生产食用油的植物可以将空气中的二氧化碳吸收,这一过程就被称为碳循环。”
马特表示,各种各样的食用油在用过之后均可以成为环保柴油的原材料,这其中包括菜子油、葡萄子油、豆油、橄榄油,无论它们是否加热过或干净与否均可。统计数字显示,英国每年都有7000升的废弃食用油被用来喂动物或简单地被倒入地下排污管道里,如果这些废油都能够被加工成环保柴油,那将是一笔巨大的财富。
马特的加油站现在已经有50位经常光顾的客人,她说近期目标是达到年产量超过100万升的环保柴油。马特说:“一开始不少用户对此不以为然,但当我们请他们免费尝试这种环保柴油之后他们都改变了主意,这种柴油燃烧时温度更低,还很干净,对发动机的磨损较小,因此使用这种柴油的汽车更经久耐用。