我的家乡位于潇水明珠——永州古城的南郊，是一个名叫涧子边的村庄，一个穗浪如金的地方，风景虽然不及苏州的精致、北京的雍贵、张家界的瑰丽和桂林的旖旎，但也山清水秀民风淳朴。她坐东朝西，北临潇水，南边是广袤的田野，前后则是绿油油的菜地。整个村庄绿树环抱，北面多樟树，东面多槐树、棕树，西南一带则是果园，有桔树、桃树、梨树和板栗树，等等。
板栗树是落叶乔木，树很高，秋天会落叶，但不会落得干干净净，总有那么一小部分树叶会挺过寒冬腊月直到来年春季。每年春季一到，经过几场春雨的浸润，板栗树便会匆匆披上绿装。接着，就开花了。板栗花是一把一把的，毛茸茸的，而且细长。开始那花是浅绿色，后来慢慢变成深绿色甚至接近黑色，被风吹落，活像一条条毛毛虫。乡亲们喜欢将它们和蓼草混合火区火堆，驱蚊效果特好！有些喜欢恶作剧的大人还将那毛毛虫似的花突然塞进我们的衣领，吓得我们手忙脚乱。
进入六月，板栗树繁花落尽，一把把仙人球似的果实就挂满了枝头，而且越来越大，我们叫它板栗球。别看那板栗球有刺，可是十分诱人。板栗球刚泛青时，把我们这些孩子的心撩得痒痒的，放了学就往果园里跑。个子高、胆子大的哥哥们偷偷把跑到九斤家取了晾衣服的竹竿来敲打。就算九斤家没有人，我们这些胆小鬼也不敢去。因为他家还有一条大黄狗，那狗虎视眈眈的模样教人望而生畏。所以，我们只有捡禾场附近的瓦砾来打。常常是推选眼法最好的打，其他人捡。板栗球一落地，大伙就扑上去抢。小小的手心被扎满了刺，也浑然不怕。更有勇敢者，在仰首翘望时被落下的板栗砸了头顶或额头，也不哭不喊。当然，像这样挂彩的人，自然会得到比他人更多的板栗球。
双抢过后，板栗也基本上熟透了。一些板栗球经过太阳的曝晒还裂开了口，板栗籽在风的摇曳下从球壳里跌落下来。其时，果园里晒满了稻草，我们选人爬上树去摇板栗籽，有时候目睹它落下来了却很难找到。没有大人在果园附近时，我们会用鞋底踩住板栗球使劲一搓，或者用石头敲开它，从容不迫地取了板栗籽来分。当然，我们也有倒霉的时候，比如谁发现树梢有一颗最大的板栗球，大伙儿就少不了要比试一番。大家轮流来掷，谁先将它打下来，谁就是英雄就是老大。小孩子比赛有点像拼命，因而选用的石块特厚实，用的力气也特大。如果是往九斤家方向打，难免会砸漏他家的瓦皮。赶上九斤娘在家，她会勃然大怒，带了黄狗来追肇事者，我们也就作鸟兽散。体力不支的，会被她抓住，带到父母面前去讨公道。
岁月悄然流逝，若干年后的一天，长期在外飘泊的我，忽然发现，故乡涧子边的变化竟如此巨大。原本闭塞的故乡被三条公路圈成了金三角，成了市区，原来那一片片迷人的果园已被一座座拔地而起的楼房吞噬殆尽。想起过去果园里那仙人球似的板栗和那些纯真的岁月，我心中突然有了一种难以名状的失落感。
 |
