里根夫妇和乐凯在白宫
凡是到过美国首都华盛顿的人都会被遍布全市各地的形形色色博物馆所吸引，比如说航空博物馆、国家美术馆等等。但是，很少有人知道，华盛顿还有一家总统宠物博物馆，许多人在进入这个博物馆之后才第一次听说，美国第二任总统约翰·亚当斯竟然饲养过一条短吻鳄作为宠物。
据美国福克斯新闻近日报道，位于华盛顿郊外的美国总统宠物博物馆开张已有4年，是克莱尔·麦克利安女士一手创办起来的。她是一位养狗专家，1985年曾经受聘于白宫，专门替当时的总统里根豢养他的宠物犬“乐凯”。麦克利安回忆说：“当时，根据我的经验和知识，我为‘乐凯’剪下了许多毛。为此，第一夫人南希还颇有点不高兴呢。”在结束了自己的“任期”离开白宫的时候，麦克利安带走了一些“乐凯”身上剪下来的须毛，现在这些须毛成为了整个博物馆最引人注目的展品。
在美国历史上，宠物是总统的感情寄托，也是公关手段。杜鲁门总统曾说：“如果你想在华盛顿有朋友，那就养只狗吧。”事实确实如此，总统身居权力顶峰，有时不得不孤独地面对巨大的压力，如果每天能听到忠心耿耿的宠物迎接他的“汪汪”或“喵喵”的叫声，心里会备感安慰。当美国深陷越战泥潭时，约翰逊总统常常独自呆在椭圆形办公室，小狗尤克趴在他腿上，一声不吭地陪伴着他；当克林顿因性丑闻和弹劾案而焦头烂额时，只有爱犬巴迪对他感情如故。
麦克利安称，她的博物馆里收藏了500多件与总统宠物有关的展品，而据她估计，从建国至今美国总统饲养过的宠物不下400只。最常见的自然是徘徊在白宫内外的猫和狗，但是也有一些总统饲养过其他一些奇形怪状的宠物，包括知更鸟、蚕，甚至还有矮马。美国内战爆发前夕的总统布坎南甚至还饲养了一群大象，这些大象是暹罗国国王赠送给他的。20世纪初期的总统威尔逊则干脆在白宫的草坪上放起了羊。
麦克利安收集的许多资料还告诉人们，在一些总统家里，人与宠物之间建立了亲密无间的关系。她说：“林登·约翰逊总统有时候会把自己的头扭过去，然后嘴里发出‘呜呜呜’的声音，这时候他饲养的宠物狗尤克也马上会把头扭过来，同样发出‘呜呜呜’的叫声。然后，总统和狗会一起嚎叫。”这条普通的杂种狗虽然是约翰逊的女儿在得克萨斯的一个加油站捡回来的，但是约翰逊全家特别喜欢它。
富兰克林·罗斯福爱犬如命，他的爱犬法拉与他同葬一处。在他任职期间，一次外出时不慎将爱犬忘在了阿拉斯加的阿留申群岛上，他竟动用驱逐舰将犬接回，此事受到反对党人的抨击。在首都华盛顿的罗斯福塑像旁，就伫立着法拉的塑像，它的小脑袋已经被络绎不绝的游客摸得光滑如镜。
麦克利安还说，有些总统饲养的宠物甚至比他们家的孩子还要听话。当记者问她有何根据时，她马上回答说：“当然有啦，现在就有现成例子，我觉得布什总统家就是如此。”虽然是句玩笑话，但是她讲得并不怎么夸张，只要联想到小布什的那对孪生女儿经常在外面惹是生非，养女儿还不如养的宠物来得乖巧。
候选人当选总统后，候选人的宠物也跟着“鸡犬升天”。
小布什夫妇养的宠物除了小狗斯波特之外，还有小狗巴尼、黑色短毛猫印蒂亚和一只桔色白色相间的六趾猫。小布什很会利用宠物拉近与人民的距离。在白宫网站的儿童栏目中，布什一家的各种宠物闪亮登场：斯波特“带领”人们对白宫进行一番虚拟旅游；巴尼还在网站上教孩子们学习英语。
西奥多·罗斯福总统的爱犬皮特则差点儿引起一场国际纠纷。在一次白宫宴会上，这只调皮的小狗突然搞了个恶作剧，将时任法国驻美大使的座位拖开，令这位大使当场摔了个底朝天，西裤也撕破了。闯下大祸的皮特后来被罗斯福忍痛逐出白宫。
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