牛磺酸对于中国老百姓来说，还是个新鲜词。但它却是人体必不可少的一种营养元素，被誉为人体“平衡健康的支点”。据悉，日本早已将牛磺酸作为各种保健饮品、乳制品中不可或缺的成分之一。红牛，力保健，这些市面上常见的保健饮料，它们“抗疲劳、调解血脂”的作用都来自同一种原料：牛磺酸。
据中日友好医院国际医疗部副主任医师杜宏举先生介绍，中药里的牛黄人们都不陌生，其实就是牛的“胆结石”，有清心解毒的功效。牛磺酸是1827年首先在牛的胆汁中发现的一种特殊的氨基酸，普遍存在于自然界的生物体内。从受精卵细胞分裂开始，牛磺酸就一直起着重要的作用，伴随人的一生。一个体重60公斤的人，体内所含的牛磺酸约为60克，占体重的0.1％。人体的器官当中，心脏内牛磺酸的含量最高。牛磺酸能够保护心肌，增强心脏功能。同时，牛磺酸对于肝脏和肠胃都有保护作用，能增强人体的免疫机能，调节脑部的兴奋状态，并有助于修复角膜、保持视网膜的健康、预防白内障。
就像一架机器如果没有润滑油将不能工作一样，人如果没有牛磺酸就不能生存。所以有人把牛磺酸比作生命的润滑油。日本使用牛磺酸始于二战时期。当时，日本医生用章鱼煮汁为战斗机驾驶员恢复疲劳，并为潜水艇士兵增强夜视能力。战后，日本有医生用牛磺酸来治疗各种因营养不良引起的疾病，一直流传至今。
母亲的初乳中含有高浓度的牛磺酸，人初乳在第4、5天达到高峰，7天以后将会降到1／10。牛奶中几乎不含牛磺酸，对新生儿来说，牛磺酸是必需氨基酸。以往的奶粉中不含牛磺酸，将会出现牛磺酸不足。所以奶粉中应当添加牛磺酸。在妊娠期及哺乳期，牛磺酸都是不可或缺的营养素。据了解，世界卫生组织曾花费10年时间，在24个国家进行广泛调查，验证了牛磺酸的效果。于是，牛磺酸成了婴儿奶粉中必不可少的成分，也受到了保健品厂商的厚爱。
牛磺酸几乎存在于所有的生物之中，含量最丰富的是海鱼、贝类，如墨鱼、章鱼、虾，贝类的牡蛎、海螺、蛤蜊等。鱼类中的青花鱼、竹荚鱼、沙丁鱼等牛磺酸含量都很丰富。在鱼类中，鱼背发黑的部位牛磺酸含量较多，是其他白色部分的5至10倍。因此，多摄取此类食物，可以较多地获取牛磺酸。牛磺酸易溶于水，进餐时同时饮用鱼贝类煮的汤是很重要的。除牛肉外，一般肉类中牛磺酸含量很少。
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