在文明史上，几乎所有时代的主流价值观都是反对自杀的，基督教和佛教更是把自杀看作恶行。然而，当一个无法挽回的生命已经走到尽头，除了痛苦再无其他时，他的死亡要求仍然是错误的吗？此时，人类的道德观念走进了死胡同里：用医学手段维持一个极度痛苦和绝望的生命似乎并不正当，也不人道，但如果承认自杀的合法性，人类许多古老的道德禁忌又会被触动。
反对安乐死的理由有两类：一类是宗教理由，即生命是上帝给予的，所以也只能由上帝收回，任何对这种过程的干预都应受到谴责；另一类理由比较现实，即一旦承认安乐死的合法性，就会出现难以控制的负面效应，除了无法有效保护弱势人群的生命权外，重病患者的精神负担也会极度加大，因为不能排除表面自愿、实际被迫的安乐死的发生。
在争论的同时，西方民间社会对绝症患者实行安乐死已不鲜见。这种做法表达了对生命尊严的确认，体现了大多数人的愿望。在我国，对安乐死进行立法还面临许多现实困难，其中“资源短缺”是最重要的阻碍。在现有医疗技术和医疗体制下，很难保证所有病人都能得到正确的诊断，也无法保证病人不会因为经济困难而放弃治疗。所以，尽管民间调查中大多数人支持对安乐死立法，但我国在这方面仍然没有任何可喜的进展。（《北京青年报》2001.4.16老猜 文）
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