清华大学副校长顾秉林讲了这样一个故事：“我去美国一个著名的实验室访问，途中随便与一个人谈起物理问题，双方聊得非常投入。我随口问起这位先生的名字，对他的名字感到非常熟悉，却又想不起来他是做什么的。于是，我又问他得过什么奖。他笑了笑，说诺贝尔奖。这就是世界一流大学，有几个、十几个诺贝尔奖得主支撑的一流大学。你走在校园里，随时可能碰到诺贝尔奖得主。”顾秉林说，清华目前与世界一流大学还有一段距离，它有一批一流的大师，却欠缺世界顶尖级的大师。
顾院士认为，目前我们培养人的过程中有一个问题：就是如何把最好的生源变成世界杰出的人才。过去教学科研相对分离，最有学术成果的大师很少接触基础教学，没把最好的知识传授给学生。
一流大学最重要的一点要看大学是否能培养人才；其次是必须有一批一流的大师，最后要看是否具有能影响未来学科发展的重要科研成果。大学就是智囊库，必须要有重要的研究成果。但这些还是不够的。顾院士认为还必须有三个支撑条件：良好的学术氛围和环境、一流的设施和充足的经费支持。
（《生活时报》2001.5.11）
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