碘是人体必需的一种化学元素，它是合成甲状腺激素的主要原料，碘缺乏最大的危害是影响脑发育，表现为不同程度的智力障碍。在智力残疾病人中，因缺碘而导致弱智的占80％，碘缺乏病区的智商水平较正常值普遍低10％。碘或甲状腺激素对脑发育的影响有明显的时间性，即脑发育的两个关键时期：一是从怀孕到出生的宫内期，二是出生后至2岁。宫内缺碘主要影响脑细胞的增殖、分化和发育，而这些正是智力的生理基础。
轻度缺碘时主要表现为体能和体力不足；缺碘严重则甲状腺功能低下，反应迟钝，精神淡漠，呈粘液性水肿面容。这种病人称为“地方性甲状腺肿病”，他们结婚后又会生下“地方性克汀病”患儿。而甲状腺功能亢进患者则表现为多汗、易激动、消瘦等。
人体碘的摄入主要来源于食物，而食物含碘量的多少，又完全取决于当地的水土条件。如果把一个人一生中需要的碘聚集起来，也仅有一小茶匙。正是这一小茶匙的碘决定一个人的智能。因此，在日常饮食中要注意补碘。
（《科技日报》2001.5.8）
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