从1998年开始，欧盟已经与波兰、捷克等12个中东欧候选国展开了入盟谈判，但谈判进展艰难。其中劳动力市场的开放是最棘手的问题之一。一方面，申请入盟国强烈要求，一旦入盟，其公民就能够自由进入原15个欧盟国家寻找工作；另一方面，与东欧接壤的德国和奥地利两国担心，东欧廉价劳力的大量涌入将冲击本国劳力市场。
在这次会议上，德国和奥地利仍坚持主张，东欧国家入盟后，必须经过7年的过渡期，其人员才能自由进入原欧盟成员国找工作。申请入盟国认为，此举是把他们视为“二等公民”。由此欧盟委员会提出了一项折中方案：新入盟国家在入盟后两年内，其劳动力不得进入原欧盟国家就业；两年后，各成员国可以自行决定是否开放劳力市场，但过渡期不应超过7年。
目前在欧盟中获得发展援助最多的西班牙担心，更贫穷的东欧国家的加入，将使欧盟用于支持欠发达地区经济发展的补贴大量流向这些国家。
（《新华每日电讯》2001.5.9）
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