她是位个体经营者，独身，无儿无女，在德国算是中产阶级。可连煮面水都舍不得倒掉，是不是太吝啬了。当时我不禁问，你为何如此节约？她笑着回答说：“世界上的饮用水是非常有限的，再说我们是要交污水费的。”
在德国，像我朋友这样的何止一人。不少家庭使用的是节水马桶；洗衣服的水再拿来拖地；淋浴时注意既节约用水又舒适。各大小企业不仅注意节约用水，还要着力加强废水排放和建造净化设备。在德国，用于废水处理的费用大大高于供水设施建设的费用。
德国并不缺水，但这儿的居民和企业为何能如此节约用水，并尽力注意不让水被污染呢？这是因为德国政府充分利用市场机制，通过价格来全面调控人们的行为，限定人们应做什么、不做什么以及怎样去做。此外，在德国，环保不只是花钱的事，它已成为一种盈利的行业。环境保护及相关领域的从业人员已达100多万，有近1万家研制环保技术和生产环保产品的企业，环保产业年经营额达800亿马克。
（《中国民族报》2001.5.15）
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