误诊是造成AS致残的主要原因，很多患者甚至包括部分医生常常把强直性脊柱炎当作风湿性关节炎来治疗，使患者失去了早期治疗的最佳时间。其实此病早中期诊断，早中期治疗，及时准确的用药，是完全可以治愈的，早、中期患者治愈后是不会留下后遗症的，但目前发现的AS大都是晚期，所以致残率很高。AS早、中期症状有（1）下背部或腰骶部疼痛。（2）早晨起床时腰脊发僵，活动不利，称之晨僵。（3）上升性疼痛，即自骶部向上蔓延疼痛。（4）游走性胸痛。（5）足跟痛。（6）非对称性外周（肢体）关节炎。（7）脊柱活动受限甚至部分僵直。（8）全身疲乏、短气、乏力。（9）视力减退或有虹膜炎。患者发现这些症状，应及时到医院作X光片检查，以确诊是否患上强直性脊柱炎。
在治疗上还没有特效西药能够制止其发展，手术也仅是短期矫正畸形，改善功能，而不能治疗疾病本身。据2001年3月21日的《扬子晚报》报道：北京市海淀区阜成路42号中国中医研究院研究生部海淀中医门诊部强直性脊柱炎研究室，有一位全国著名强直性脊柱炎治疗专家张永春教授，他成功地研究出治疗强直性脊柱炎的“益肾舒督”疗法，这种方法在临床使用十几年来，治愈了几万例患者，受到社会各界的高度评价。“益肾舒督”疗法，是以补益肝肾、温阳化气、舒督为理论基础的治疗方法。它主要解决肝肾功能下降，造成自身免疫功能不足，无力抗御外邪。补肝主要是调整气血，身体四肢百骸有充足的气血。补肾，是肾主骨生髓，把气血带入骨骼中去。督是督脉，督脉是阳脉之海，总督人体一身之阳气，起于胞中，出于会阴，上行于脊柱正中，止于上唇系带处。本病多起于骶髂关节部上行腰椎、胸椎、颈椎，正是督脉运行之处，故舒之。活而通脉，是解决关节周围脉络不通的关键问题。只有解决了骨关节周围的血液运输问题，才能使骨组织修复，在内服益肾舒督汤的情况下使肝肾功能重建，督脉畅通，气血运行畅通。骨关节周围用药，可直接促使周围血液循环加快，使血液营养骨组织从而达到骨质恢复的目的。采用“益肾舒督”疗法，通过服药后，因肝肾功能好转，所以疼痛症状明显好转。但因为有些骨关节周围血脉已经不通，或部分不通，所以用药以后就会出现刺痛和胀痛的情况，这种症状在治疗过程中会出现几次，疼痛时间几天或十几天不等，这是一种好的症状，也就标明血脉部分被打通，这时，各种功能症状也在好转，在拍X线片中可以看到骨质密度好转。早中期，病人不会留下任何后遗症。晚期，骨关节周围骨组织不发展即是临床治愈。
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