然而，面对南非百姓的贫苦生活，曼德拉又怎能闲得下来？为了筹集资金，他把主意打到自己的衣服上。
穿着花衬衣的曼德拉使众人感到他是“老百姓的一员”。他的花衬衣是由意大利伯罗尼公司特制的，曼得拉对衬衣有一定的要求：布料可以是纯棉的，也可以是丝绸的；花样可以有一定随意性，不一定非得符合南非传统，但必须遵守一条规矩，即布料的颜色必须是粉色。
曼德拉将穿旧了的衬衣拿去拍卖，并将拍卖所得的收入用于建一个档案馆，以便收藏当年南非人民反抗种族主义斗争的史料。
兴建曼德拉博物馆的主要目的除了纪念曼德拉获释10周年和展示南非文化之外，另一个主要目的是拉动南非旅游业，扩大就业和促进当地的经济发展。由于曼德拉“德高望重”的客观条件，不少非洲交战国邀请他担当国际调解人。除了参加和平谈判及国际会议外，他还去国外拜访曾经支持过他的朋友、团体、国家，接受一些国家和团体的授衔。据南非一家日报统计，他退休一年来在世界各地所接受的称号、勋章及博士学位，其文字数量相当于一张印着小字体的大规格报纸的容量。（林一编著台海出版社出版）
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