《劝学篇》果然得到新旧两派的满意。此时恭王已死，死前恳请慈禧革去翁同龢的职位，又不计前嫌，力荐将张之洞调来京中以担大事。随着时间的推移，这些临终之言倒应验极准。翁同龢倒台，光绪变法缺了左右膀，需要热心洋务的张之洞，慈禧认为张之洞忠于国事，且一手提拔，也表示同意。这样，一道“着张之洞即日进京陛见”的谕旨便火速递到了武昌督署。明摆着这是要顶翁同龢的缺，入阁拜相。本来作为仕途上人，这是大大的好事了，然而张之洞则是兴奋和疑虑参半。多年的政敌翁同龢倒台，张之洞觉得快意，可这次罢官是太后罢的，不是皇上罢的，凭皇上和翁的关系，说不准哪一天会重新起复，何况这次进京是主持变法，说不定就会得罪太后，思来想去还是不进京师那个吉凶难测之地为好。张之洞在进京途中拿定了主意，寻了个督任上还有一件急事没有办好的由头，不再奉旨，重返武昌静观世态。
轰轰烈烈的变法终于以失败而告终，张之洞凭着自己敏锐的政治嗅觉而躲过劫难。戊戌事变中的康有为、梁启超，曾是他的座上客，杨锐、杨深秀是他的弟子，谭嗣同受过他的奖掖，而他没遇大难，真是皇天保佑！在接下来的日子里，张之洞处处谨慎小心，除了大办荆楚洋务实业外，再也不敢放言无忌、轻举妄动了。
宣统元年八月二十一日，病中的张之洞在报纸上看到一条消息，遂至一命归天：
近日，同盟会在东京集会，该会协理黄兴在会上笑道：他要给他的老师前两湖书院名誉山长湖督张之洞，铸造一枚百吨黄金的大勋章，以奖励其为革命所作出的重大贡献：第一，张用官费资送三千名湖广留日生，此中半数成为革命党骨干；第二，张建造的汉阳枪炮厂为革命党准备充足的武器，革命党将接过他的汉阳造驱逐鞑虏，恢复中华。（陶良华缩写）（连载完）
（《张之洞》唐浩明著，人民文学出版社出版定价：（平）69.80元（精）79.80元（免邮资）邮购地址：北京市永安路106号《文摘报》发行部邮编：100050电话：010－63082388）
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