所谓“翁氏藏书”是指江苏常熟翁氏家族延续了六代的藏书，被称为清末的九大藏书之一。
翁心存（1791一1862）是“翁氏藏书”的始祖，对版本、校勘、鉴赏等都很精通。做过工部尚书等职，曾授读同治帝。道光年间，社会动荡，藏书家的传世珍藏多有散出，翁心存乘机出价收藏。翁心存有三子，其中翁同?（1830一1904）历任刑、工、户部尚书，军机大臣，并且是同治帝、光绪帝的老师。翁同?继承了先父的全部藏书，常常信手翻阅、鉴赏，并继续收购典籍。
1904年，翁同?逝世。从此，“翁氏藏书”销声匿迹，以至于有些著名版本学家发出“翁氏藏书，今皆无尺赎片纸矣”的悲叹。
其实不然，“翁氏藏书”仍由其后人收藏。20世纪初，一部分精品被翁同?曾孙翁之廉转移到天津，其余仍藏于常熟翁氏故居。40年代，为防战乱，翁同?五世孙翁万戈将天津的这批书带到了美国。而留存常熟的藏书，则由翁万戈的父亲翁之熹于1950年捐给了北京图书馆，计2413册。这批书，主要是明清抄本和刻本，也有宋刻本和金元刻本，但不多。
1985年，“翁氏藏书”突然出现在美国大都会博物馆“中国善本书展”上，即引起学术界、文物界的震动。学者们断定：“翁氏藏书”是已知海外惟一数量最多、保存最完好的私家藏书，也是目前所知清代以来流存海外的最后一批中国古籍善本藏书。
“翁氏藏书”计有80种、542册。分别为宋代刻本11种、元代刻本4种、明代刻本12种、清代刻本26种、名家抄本和刻本27种。《集韵》10卷、《邵子观物内篇》6卷等8种宋代刻本被学术界认定为国宝。
（《中国文化报》2001.8.28）
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