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肖菊英1911年出生于江西信丰县城。她细高个儿，斯文恬静，白皙的瓜子脸上有一对小酒窝，是全城远近闻名的俊女儿。菊英童年读过私塾，后来又就读于信丰采芹学校，是当地能上学的为数极少的女子之一。
1930年6月，陈毅奉命进入信丰组建红二十二军。肖菊英有幸成为由陈毅亲任校长的红军干部学校的第一批学员。
开学典礼那天，肖菊英作为学员代表致辞。对于她在讲台的举止和发言，陈毅甚为称赞：“这妹崽功底真不错！是难得的人才。”肖菊英学习刻苦，发奋好强，不仅政治、军事训练成绩优秀，还是学校的文教、文娱骨干。
肖菊英的多才多艺和人品，深深打动了陈毅的心。他俩在感情上越来越接近，又有朱德、毛泽覃等同志的热心撮合，很快订下了婚事。1930年9月，肖菊英与陈毅结婚。
1931年7月至9月，蒋介石向中央苏区发动了第三次大规模的军事“围剿”。不幸的是，在一次陈毅外出开会时，肖菊英在驻地遭到一股敌人的突然袭击，她和战友们奋勇抵抗，因寡不敌众，最后她毅然跳井殉节。
陈毅悲痛万分。送葬归来，他在油灯下写下了怀念爱妻的悼诗：
革命生涯都说好，军前效力死还高。艰难困苦平常事，丧偶中年泪更滔。
1949年信丰解放时，时任中国人民解放军第三野战军司令员的陈毅，致电赣西南区党委和军管会负责人杨尚奎，再次提到肖菊英烈士的牺牲和她的忠骨已被敌军挖掉之事，托咐杨尚奎代向菊英的亲属表示抚慰。1950年，陈毅又给中南军政委员会公安部副部长钱益民（菊英的同学、战友）写信询问菊英家里和老苏区人民的情况，并特邀菊英的母亲和兄弟等人去上海会面，倾诉亲情之谊。1952年，陈毅又给菊英的母亲寄去自己的近照，以示对亡妻的怀念和对老人的抚慰。这一切，真实地记下了一位无产阶级革命家的情义和真爱。（2001.8.26）
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