克里斯蒂安1922年10月8日出生在南非一个传教士的家里。他在美国明尼苏达大学攻读心肺专业，并且从此迷上了人类心脏手术这个行业。
1967年12月3日，克里斯蒂安在南非开普敦将一名因车祸丧生的25岁女性的心脏移植给了一位53岁的波兰男性移民瓦什肯斯基。手术进行得相当成功。不过，换心后的瓦什肯斯基只多活了18天就因为器官排斥不幸身亡。瓦什肯斯基的病逝让克里斯蒂安的敌对者们揪住了把柄，他们攻击克里斯蒂安是“疯子”，声称克里斯蒂安不顾病人的死活执意进行心脏移植手术就是为了自己出名。面对巨大压力的克里斯蒂安没有退缩，在此后的数十年中他又先后实施了70多例心脏移植手术，其中最长的一位多活了23年。
当克里斯蒂安的心脏移植手术的价值得到体现后，国际社会给他的荣誉如同潮水一般涌来。他被誉为“人类心脏移植先驱”。面对巨大荣誉，克里斯蒂安1997年接受记者采访时非常真诚地说：“我们做第一例心脏移植手术时真没觉得它是一件大事，动手术当晚，我们甚至没有拍照片留念！”
1983年，克里斯蒂安患上了严重的类风湿病，使他不得不告别了心爱的手术台。但他并没有闲下来，而是开始写书，当顾问，发表演讲。就在今年6月1日，克里斯蒂安还到约翰内斯堡推销他刚刚出版的新书《心脏健康五十法》。
（《检察日报》2001.9.4）
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