人进入老年后，机体各组织器官的功能均发生了退行性病变，食道平滑肌也逐渐松弛，弹性降低，食道下端括约肌的“闸门”很容易“失灵”，胃内容物就会倒流进入食道。富含大量胃酸、胃蛋白酶、胰酶的食物，易造成食道黏膜损伤，引起炎症、糜烂甚至溃疡，从而形成返流性食道炎。
返流性食道炎往往病在食道症在“心”，其中最突出的症状就是胸骨后疼痛。这种疼痛呈“烧心感”，有时可扩散到心前区、剑突下、肩背部、颈部、手臂等部位。这些症状酷似冠心病发作时的“心绞痛”。
但返流性食道炎多在饱餐后半小时至一小时出现，先为轻微的灼痛，后逐渐扩散或放射到他处；疼痛时服硝酸甘油等抗心绞痛药物无效，但立即站立、行走或喝温开水后，疼痛可迅速缓解或消失；疼痛发生时可伴有反酸、呃逆、恶心、呕吐等症，呕吐后症状即可减轻；平卧、弯腰、咳嗽、进食后用力屏气、排尿排便时过分用力，以及进食酸甜性食物后症状加重；发作后数小时即使不采取任何措施，疼痛也可自行消失。
返流性食道炎若不及时治疗，会造成慢性或愈合后遗留疤痕，少数严重者可影响吞咽功能。
（《健康顾问》2001年第9期）
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