王莘1918年生于江苏省无锡县荡口镇，自幼酷爱音乐，父母想把他培养成作曲家，但家里穷得连中学都供他不起。他14岁时只好到上海南京路上的先施百货公司当学徒，“七·七”事变后，他奔赴延安，在“鲁艺”成为冼星海的得意门生。
1950年9月15日，第一个国庆节前夕，他从天津到北京去购买乐器。返程路过天安门时，他忍不住下车，欣赏被金色晚霞笼罩的天安门广场。抬头看，一面鲜红的国旗在霞光中高高飘扬，令人心潮澎湃。32岁的作曲家灵感突现，“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮，歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强。”四句歌词脱口而出。他登上返津的火车，思绪如飞，边唱边写边打拍子，歌词与曲谱几乎同时喷涌倾泻：“越过高山，越过平原，跨过奔腾的黄河长江……”
回家时已夜色阑珊，他进门就兴奋地推醒即将分娩的妻子王慧芬：“快起来，我的《歌唱祖国》写出来了！”妻子听到丈夫把歌唱完时，情不自禁地叫起好来。她干脆与丈夫同声哼唱，王莘连夜一气呵成地写完第二、三段歌词。
翌日，王莘来到天津锦州道42号音工团（现在的歌舞剧院），把《歌唱祖国》词曲交给14岁的钢琴手靳凯华（女）和19岁的男高音王巍首弹首唱。
此歌在耀华中学首演，又传到天大、南大。第一个国庆节前夕，王莘精心抄写《歌唱祖国》原稿，兴高采烈地寄给某报发表，一星期后那家报社竟给他泼了一盆凉水——把稿子退回来了。他不服气、不气馁，自己动手刻印歌片向路人发放。这种落后的传播方式在当时还真灵，1951年春天歌片传到北京工人合唱团，夏天，北京电台播放了这个合唱团的录音。1951年国庆前夕，王莘接到从北京打来的电话，中国音协秘书长孙慎同志问他：“有首叫《歌唱祖国》的歌曲，在群众中广为流传，据说是从天津传出来的，老王，你是天津音协主席，请你帮忙查一查这首歌是谁写的，请把词曲快寄来，中央文化部急要！”王莘笑了：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。太巧了，你算找对了——那首歌词曲作者正是我！”
1951年9月《人民文学》、《人民日报》先后发表了《歌唱祖国》的歌词，继而中央乐团在中央电台播放了《歌唱祖国》大合唱，从此这首歌流传到国内外。
（《新民晚报》2001.10.2刘家海 等文）
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