我国生命科学教授吴家瑞指出，美英三位科学家的研究成果大大拓宽了人类对生命基本过程的认识。细胞是生命的基本单元，所谓细胞周期也就是细胞的分裂增殖，所以细胞数量的增加要通过细胞周期。如果把细胞周期比作一种运动，那么这种运动需要一个“发动机”来推动，今年获奖的三位科学家的贡献就在于发现了这个“发动机”。其中，美国科学家哈特韦尔和英国科学家纳斯通过研究不同的酵母菌发现，这个“发动机”是一种叫做CDK的蛋白质；而英国科学家亨特发现的CYCLIN蛋白好比调节这个“发动机”的“油门”，是激发CDK活性的关键。
三位科学家树立了理论上的一个框架，此后的20多年来，科学家已发现100多个基因与细胞周期有关。这个机制对植物、动物等不同生物体也都是成立的，因此它是生命基本过程的一个机制。
吴家瑞教授评价说，这三位科学家成果的意义，从理论上来说“加深了对生命基本过程的理解”，是“对生命认识的扩展”；从实践上来说，“对癌症治疗有重大意义”。因为癌细胞就是恶性增殖的细胞，产生癌肿瘤的关键原因就是细胞周期的失控，如果人们知道了细胞周期调控的机理，就可以更有针对性地治疗癌症和肿瘤。（《北京日报》2001.10.17）
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