在世界航天史上，有因为气味而破坏了整个空间飞行的例子。1976年苏联进行的一次空间航行中，飞船上发出了一种不知来源的恶臭。宇航员们开始还极力忍受，但是不久全体宇航员都已经无法正常工作，最后飞船被迫放弃航行紧急返回地面。
在太空飞行中，航天飞行器的温度时刻会发生急剧的变化，这会影响到每一件物体的气味。在太空中阳光直射的高温下，各种材料的汽化速度是地面的成百上千倍，它们的气味也比在地面上强烈许多。气味会直接影响宇航员的情绪和工作效率。
在不久前一次修建国际空间站的飞行中，一位宇航员带了一捆塑料绳，准备在空间站捆绑东西用。由于时间仓促，这捆塑料绳没有经过嗅觉专家的检验就被带上了太空。可是当宇航员们在空间站打开装有绳子的口袋时，绳子发出了极为强烈的异味。宇航员们不得不寻找其他的替代品，这捆绳子则被密封在袋子里带回了地面。
目前除了美国，只有日本设立了类似的气味鉴定机构。（《参考消息》2001.10.15）
 |
