神经细胞酷似一棵大树，长着许多枝杈——树状突起，突起上还有无数个微小的刺，形状和大小各不相同，这种刺的密度与形状随着学习的程度而发生变化，男女之间也有差别，年纪越大，数量就越少，而癫痫和痴呆症患者的刺则呈异常状态；在结构上，这些刺与另一个神经细胞的树状突起的末梢之一相结合，神经细胞之间的这个连接点就叫做“突触（神经键）”；在“突触”上，从一个神经细胞末梢释放出来的谷氨酸（甜味的主要成分）被另一个细胞的刺上的谷氨酸受体所接受，转换为电信号；对谷氨酸的感受灵敏度是由突触结合的强弱决定的，突触结合越强，记忆和学习的能力就越好。
这一发现，打破了迄今为止认为记忆无形的传统观念。
（《北京青年报》2001.11.16张可喜 文）
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