陈院士说，国花是人民的花，虽不写入宪法，却受到各国人民的高度重视。全球已经有100多个国家有了自己的国花。
早在1986年举行的一次较大规模的中国名花评选活动，以陈院士为首的114位专家组成评委会，收到社会选票15万张，结果是梅花居首，牡丹紧随其后。在1995年中国花卉协会主持的评选中，专家委员会的意见是“一国两花”或“一国四花”（春牡丹、夏荷花、秋菊花、冬梅花）。
陈院士认为，“四花”方案有些繁琐，不易推广。中国幅员辽阔，“一花”极难代表。而“两花”在许多国家已有先例。“一国两花”覆盖面大，优缺点互补。梅花主要突出精神文明，体现国人坚韧不拔的品格；牡丹主要象征物质文明，蕴含国泰民安、富庶祥和之意。（《中国青年报》2001.11.20）
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