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1937年10月29日，日军攻占上海后的第三天，市民一早出门，突然看到四行仓库楼顶上飘扬着中华民国的国旗！自从中国军队撤离后，这是上海市区升起的唯一一面中国旗。升起这面旗的，就是谢晋元和他的名震天下的“八百壮士”。
谢晋元，广东蕉岭人，时年33岁，任88师262旅524团中校团副。在“八·一三淞沪抗战”后期部队都撤走以后，谢晋元奉命率524团死守闸北。
524团的指挥所设在四行仓库。四行仓库坐落于苏州河边，东南与公共租界以铁丝网相隔，日军则驻守在其西、北面。
其实，坚守四行仓库的只有一个营的兵力，410人左右。只是为迷惑敌人，在记者采访时，谢晋元假告800人。这才有了“八百壮士”之说。
“八百壮士”人人抱定必死的信念，争先杀敌。敢死队员陈树生曾身绑手榴弹与10多名敌人同归于尽。
孤军的精神极大地感染了民众，每天一早，租界民众就爬上高楼顶，看孤军杀敌。发现敌人来袭，就喊话通知孤军。喊话听不到，有人搬来大黑板，画出敌人的行进图。在战士们断粮时，上海民众便偷偷地将食品送来。
就在孤军奋战4昼夜，准备与敌人作长时间的殊死决战时，10月30日，统帅部命令孤军停止战斗，退入公共祖界。可在日军威胁下，孤军一进入租界，就被英军缴械，送往胶州公园由白俄兵监守。
在被拘押期间，战士们每天仍坚持训练，还建起了礼堂、宿舍、厨房及篮、排和足球场。不久，又开办了制皂、织袜、毛巾等工场，其收入除补贴生活外，全部拿来支援抗战。
1938年8月11日早6时，为纪念“八·一一”出师和“八·一三”抗战周年，全体战士在营区内升起了中国旗。可这一正当的爱国行为却遭到工部局和外国军队的干涉和围攻。为保卫国旗，孤军赤手空拳与白俄肉搏，4人被砍重伤，不久牺牲，100余人受伤。之后，白俄将谢晋元等军官与战士分开，押往外滩中央银行大楼软禁。
汪伪上台后，陈公博当了伪上海市长。他多次劝降谢晋元，请谢晋元去当伪第一方面军司令。谢将委任状撕得粉碎，大骂道：“我父母都是中国人，生下我这个儿子也是中国人，中国人决不当外国人的走狗！”
1941年4月24日晨5时，谢晋元率领官兵早操时，突遭郝鼎诚等4名士兵杀害，时年37岁。4个凶手当场被擒，后交待是汪伪政府收买所为。
1941年12月8日，日本突袭珍珠港，太平洋战争爆发。12月28日，日军突入孤军营，将手无寸铁的孤军全部押走。历时四年有余的谢晋元的队伍又沦为日军的战俘，被押解到孝陵卫、杭州、新几内亚等地做苦工。1946年，名扬天下的“八百壮士”才从各地回到上海，总计100余人。他们请回老团长的遗孀，在老团长的陵墓四周搭起棚子住了下来。
三年内战开始后，“八百壮士”的幸存者们，不愿打内战，有的当了车夫，有的当了警察，有的做了苦力。（《今晚报》2001.11.30）
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