徐光耀是当代著名作家,曾以小说《平原烈火》、《小兵张嘎》等享誉文坛。1957年,他被打成右派,开除党籍、军籍,剥夺军衔,降职降薪,来到河北保定进了农场劳动改造,过着相当郁闷的日子。而正是在保定,《小兵张嘎》诞生了。回忆起《小兵张嘎》的创作,徐光耀感慨万千:
“写文章,一口血喷在桌子上,也是死。决心既下,第一步是先找题材。给自己定个规矩:不管写啥,一定要轻松愉快,能逗自己乐的,至少能使眼下的沉重暂时放松。这就很自然地想到了《平原烈火》,其中有个小鬼‘瞪眼虎’,出场时,曾是挺活跃的,可后来被主角挤到一边去,没啥事可干,最后只得蔫不唧儿的结束。一位老战友看了批评说,你怎么把个挺可爱的孩子写丢了呢?那好吧,现在就把他抓回来吧,能逗我笑的就是他。”
“于是我把平生所见所闻、所知所得的‘嘎人嘎事’,尽力搜寻,桌上放张纸,想起一点记一点,忆起一条记一条,大嘎子、小嘎子,新嘎子、老嘎子,尽都蹦蹦跳跳,奔涌而至。由于我不喜欢自己的老实刻板,从幼年便把嘎子当做楷模,注意多,观察多,交往多,‘嘎相’储藏也相对较多,尤其抗日时那些嘎不溜丢的小八路们,竟伴着硝烟战火,笑眯眯地争先赶来。不多几天,那具有情节功能的嘎人嘎事,竟拉成一个长长的单子。我把单子从头细看,加以去粗取精、编排调整,一个嘎眉嘎眼的嘎子形象,便站在眼前了。”
(《人物周报》2001.12.24王睿文)