大象自古是傣族的吉祥物。当村民们又看到亚洲野象成群在勐腊活动，奔走相告，呵护有加，将香蕉、米饭送给大象吃。县委、县政府大力宣传保护亚洲野象，让全县各族群众都知道亚洲野象是国家一类保护动物，不准偷猎、不准捕杀，违者严惩，让勐腊真正成为亚洲野象的生活乐园。
然而，人类与大象的生存和发展形成了尖锐的矛盾。勐腊县三片自然保护区内和周边共有160个村寨及农场生产队，人口约4万，累计占有轮歇地5万多亩，经济林果地22万亩。多年来，群众大力种植橡胶、甘蔗、水果等经济作物，大大缩减和挤占了野生动物的食源地和活动范围。
另外，保护区内严禁毁林开荒，大象的主食竹叶、绿草和野芭蕉大量减少，野象与人争夺生存空间的“战争”逐年升级。每年一到庄稼成熟季节，野象纷纷走出森林，四处出击，与农民“抢收”玉米、稻谷、甘蔗、香蕉……
2001年，遭受野象损坏庄稼最严重的是勐满镇大广村南坪小组20户瑶族同胞。护林员赵全青受灾最惨，全家6口人，种植水稻8.2亩，旱地甘蔗、玉米、黄豆21亩，全被野象吃光、踩烂，颗粒无收。
据勐腊县林业局对2000年度受野象侵略灾情统计：保护区周边2579户村民损失稻谷37.6万公斤，玉米103.7万公斤，黄豆197万公斤，花生0.2万公斤，甘蔗2638.1吨。人员受伤害9人，伤害水牛137头、黄牛459头、猪117头，损失人民币高达200万元。
对野象的侵略，许多群众不得不采取赶、撵的办法，以降低损失。但是，象不仅没有后退，反而多次偷袭人，造成一桩桩骇人听闻的死亡事件。
8月20日下午5时许，勐满镇接到群众报告：?尼山一带遭象群侵犯。镇领导带领林业站、受灾村干部、镇广播电视站摄像记者高郑平一同前往。看到河图村几十亩庄稼已一塌糊涂，高郑平打开摄像机，正集中精力拍摄野象的罪证时，一头躲藏在玉米地里的野象突然冲出来，咆哮着向毫无防备的小高冲来，用鼻子高高地将他卷起，重重地将他抛在地上，又用脚往他身上和头部猛踩……年仅36岁的新闻工作者就这样离开了人世。
9月5日，在关累镇旧龙村，外来农民邓王和邓声亮在他们承包的田里放水、割草，两头大象突然从背后袭击，邓王被大象重重摔在地上，又猛踩几脚，死在了他的承包地里。
勐腊县三个保护区内有野象群200多头，绝大多数群众为了保护人类的共同财富亚洲野象，一直默默地承受着野象给他们带来的巨大损失和痛苦。每当发生野象踏死人的事件，当地党政领导、林业、保护区等负责人都及时赶到现场，慰问安抚死者家属，稳定群众情绪，努力化解人与野象之间的矛盾、冲突。但由于勐腊还是个贫困的边疆小县，投入的财力、物力、人力、科技措施有限，对野象的防范和保护也是捉襟见肘，困难重重。
在勐腊，人与象争夺生存空间的矛盾还会长期存在，如何从根本上解决勐腊“人象和睦相处”，共同拥有一个家园的问题还需全国的支持和帮助。（《云南日报·高原周末》第536期）
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