一个书生，在政治圈里摸爬滚打，既没有铁硬心肠，又缺少非常之手段，一旦遭遇困厄，自然无以克敌，无以护己，只好以半疯为武器，浇胸中之块垒了。他因经常发表反对袁世凯的言论，被老袁以共商国是为名骗到北京，软禁了起来。
老章得知受骗后生气了，得空就骂老袁，还在住所的门窗上桌上遍写“袁贼”二字。只这么写不过瘾，他又从后花园里挖树根，大略修理成人形，上书“袁世凯”三字，焚而埋之，然后高兴得满院子跑圈，边跑边喊：“袁贼烧死啦！袁贼烧死啦！”整个就是一个老顽童。可老袁还是不杀他。有人不理解老袁何以对老章如此客气，老袁借他的执法处长陆建章之口说了一句话：“太炎先生，不可得罪，用处甚大，他日太炎一篇文章，可以少用数师兵马也。”看起来，老袁阴险是阴险，但并不糊涂。
半疯书生，终生不改。历史学家顾颉刚当年从欧洲学成归来，拜见老师章太炎，大谈西方的科学实验，强调一切事务，必须亲眼看到，才算真实可靠。老章这时一撇嘴，漫声问道：“你有没有曾祖？”顾说：“老师，我怎么会没有曾祖？”章太炎说：“你真有吗？你亲眼看到你的曾祖了吗？”顾一时无言以对。（《南方周末》2001.12.20）
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