1995年，劳伦·伍德沃德通过使用其亡夫的冷冻精子受孕，生下一对双胞胎女儿。她的丈夫两年前死于白血病。孩子一出生，这位母亲立即要求女儿和她共同作为死者家属享受相应的待遇，但这一要求被美国社会保障署拒绝。伍德沃德随即向联邦法院提起诉讼。联邦法院的法官拿不定主意，于是将皮球踢给了美最高法院，由该法院来决定马萨诸塞州的遗产继承法是否承认这种类型的遗腹子拥有和其他孩子相同的继承权。由于最高法院没有就“劳伦·伍德沃德案件”这一具体案例作出裁决，这一问题又被转到低一级法院：马萨诸塞州高院。
马萨诸塞州高院院长马歇尔法官说：“尽管父亲死后受孕的孩子与其他孩子来到这个世界的方式不同，但他们拥有的权利应与其他孩子一样。”他同时指出，在类似案件中，母亲必须拿出确凿的证据证明孩子与父亲的血缘关系，同时证明父亲在生前同意遗腹子的出生，并许诺承担起孩子的抚养权。
（《中国青年报》2002.1.4）
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