读书贵有耐心、恒心，不可存懒惰、浮躁之心。所谓“耐心”、“恒心”，是指读书贵在坚持。如果读书不肯平心静气，专心阅读，易患懒惰之病。而读书预存功利之心，为成名成家的目的而读书，又易心浮气躁，患上浮躁之症。既懒且躁，读书自然不会长进。所以，钱先生强调读书为学，“意志坚强最为要着”。
读书贵能欣赏领会，与作者互起共鸣。钱先生称读书不仅要入乎其外，读懂书中材料，更要入乎其内，了解作书之人和蕴藏在书中背后的时代精神，并把已死的材料转化成为时代所需要的活的知识和精神。
大处着眼读书，不专为得一些零碎知识而读书。读书贵博，又贵能由博返约。“博”就是要多读书，博及群书后，又能从大处用心，进行归纳会通，这就是“约”。
在具体的读书方法和技巧上，钱先生提出了直闯式、跳跃式、闲逛式等读书方法。直闯式，即不必管校勘、训诂等枝节问题；跳跃式，即不懂无趣的地方，尽可跳过；闲逛式，即随兴之所至，久了自然可尽奥曲。
为什么而读书？钱先生认为学贵致用，读书为学时，要关注现实，以为时代服务为目的，这样，治学才有意义，才能成为第一流学者。（《北京日报》2002.1.14）
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