著名学者余秋雨针对“赵本山现象”说：“赵本山是一个立足民间的喜剧表演艺术家，也许会有人因为他的过于世俗、文化层次不高而轻视他，曾经有人建议，是否让赵本山到戏剧学院进修一下，我却认为他应该是戏剧界研究的对象。赵本山的表演艺术来源于他深厚的东北农村生活根基。他把中国农民的朴实、机智、小狡猾、大善良演绎得惟妙惟肖。”
余秋雨说：“我在用几年时间走了很多对人类文明做出过贡献的国家后发现，大凡原先文化程度不高的国家和民族所追慕的文化大抵有两个方面：要么国际气派，要么古雅蕴藉，但是，用现代‘大文化’的观念来看，这种追慕不仅是狭隘的，也是肤浅的。世俗文化是全部文化构架的根基，也是推动精雅文化不断沿革的动力，它比精雅文化更天然，更贴近民族的生态，因此也更能深入人心。好多大艺术家都是由民间产生的，他们从自己的文化起点出发，不断实验提升，然后达到一个新高度。”
余秋雨认为，有人说赵本山的影视作品是“小品的堆砌”，其实，喜剧本身是一种“笑的链接”，就像卓别林的电影也是笑的艺术集成。赵本山将东北小品、二人转等艺术样式与影视艺术结合，来呼唤一种遇到尴尬和艰难的民间艺术，这种勇气应当受到鼓励。”
（《生活日报》2002.3.21 常春文）
在演艺界，赵本山已经成为一个品牌。单说表演吧，过去人们张口闭口赵丹，而今天则说来说去赵本山。恕我直言，赵本山的表演不能算是艺术，小品也称不上是艺术成品，但是，我们的媒体不对艺术表演与庙会杂耍之间的本质区别加以划分，在以国家形象和民族形象出现的大型电视文艺晚会上，抖落那些连准文化、准艺术都还称不上的小品。
引导艺术取向，提倡高雅情趣，培养审美眼光，提高欣赏口味，是国家主流文化的主要功能，不可一日偏废。而赵本山在演艺界的突兀崛起，说明我们社会的文化艺术至少在鉴赏这个层面上，还处在无序的状态。
在发达国家，虽然没有对于雅文化与俗文化的歧视，但是，它们的演出地点是截然不同的。吃小吃去王府井小吃街，赴国宴到人民大会堂，这叫有序经营。艺术同理。日本电视台并不排斥粗俗搞笑的娱乐节目，但是，在国家电视台NHK的节目里，你别想看到一个歌星、笑星露面，文艺栏目除了交响乐乐团的演奏，就是歌剧、舞剧、话剧的演出，清纯高雅之至，他们的电视人懂得，濡染世风，浸润心灵，非高贵的艺术作品莫属。
没有电视，就没有赵本山；没有小品，就没有小品之父赵本山。但是，小品是什么？它是艺术院校表演专业学生的习题或作业。有戏剧评论家痛心疾首地说：小品把话剧观众的胃口都给弄坏了。他们以看小品的习惯来品话剧，真是风马牛不相及。赵本山现象，需要反省其得失。
（《北京日报》2002.3.17 彭俐文）
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