陕西省建材技工学校招生办主任张志林实在不愿回忆1997、1998两年的日子：自己拿着学校的招生简章到各县劳动部门联系，人家理都不理。面对一年甚似一年的严峻形势，从事招生工作多年的张志林“感到技校走到了尽头”。
不止是张志林，陕西省大多数技工学校都在这几年遭遇了强劲的寒流。该省目前在册的技工学校有178所，10年前一年报名14万多人，招录六七万人；到2000年，全省报名仅1.3万人，招录不到1万人。很多学校一个年级只有一个班，到了难以开学的程度。为了生存下去，有的改为普教，有的采取各种手段招揽水平低下的学生。
“技校也有辉煌的过去”。陕西省技工学校指导中心副主任张延成在回顾技校的发展历史时说，技校自20世纪50年代开始创办以来，不管是由国家部委办的，或是由行业或企业办的，在劳动力按计划分配的时代，招生就等于招工，读技校就等于就业。
然而，随着我国由计划经济向市场经济转型，国有企业改制，实行减员增效、下岗分流，技校生就业的主渠道日渐不畅；近年来许多用人单位，不论什么岗位，都要求大专以上学历，也严重影响了技校学生就业；更有一些企业为追求短期经济效益，宁肯花上万元甚至几十万元高薪聘请技术专家，也不愿花几百元、几千元去培训一名技工。还有，中国老百姓普遍有望子成龙的强烈愿望，都想让孩子去读大学，而不愿让上技校、当工人，走在下岗、失业的人群中，甚至因此爱情受到挫折。
尽管如此，在西安市服务学校校长王勇看来，外部因素不是主要的，技校陷入困境的根本原因是对市场反应太迟钝。
1994年王勇出任校长时，该校面临的情况是：从1990年开始的4年间，学校的专业设置由10个萎缩到了3个，全校有140名老师，学生却只有110人。有老师开玩笑说：“我们带上‘研究生’了。”
王勇惊讶地看到，老师还在教宾馆客房服务专业的学生“笤帚要放到客房的门后边”、“往房间送开水要注意礼貌”之类的内容。在一个遍地大酒店的时代，在西安这样一个世界级的旅游城市，学校的教学内容竟然还停留在办招待所的水平上，怎么适应社会的需求？
那么，技校难道真的已走到尽头了？
在全国许多技校惨淡经营之时，广东省有一批技工学校却办得红红火火。广东省职业培训和技工教育协会秘书长陈乙洲把秘诀概括为“市场化”。
目前广东省186所技校当中，省重点和国家重点技校有40多所，平均在校人数超过3000人。2001年技校招生规模达到了历史最高水平，招生7.07万人，首次超过中专。
去年的招生季节，广州市公用事业技校门前，前来报名的学生排起了长龙，队伍一直逶迤至大马路上，阻塞了交通，不得不请警察维持秩序。校长谢明告诉记者，该校当年录取的学生平均分超过了普通高中的录取分。
“中国加入世贸组织后，工业化进程将加快，这些都为技校教育带来大好的发展机遇。”——如何才能抓住机遇？广州市冶金高级技工学校吴伟成校长认为，必须把握市场需求，调整专业结构，培养出市场适销对路的人才。
这所学校名为“冶金技校”，实际上一个冶金专业都没设，专业设置完全根据市场需求。例如机械专业新设了“机电与数控技术”，学生既要学车工、钳工、电工，还要学习现代化的数控技术。
广东省出版技校面对信息技术日益成为出版行业改革核心的趋势，迅速开设了电子音像、图文信息处理、电脑美术设计、网络多媒体等新专业，由于无法购得相应的教材，只好自己动手赶编试用教材。为紧跟世界前沿的出版印刷技术，该校去年还派教师前往美国学习了一年的“信息传播”，今年下半年还将继续派3位年轻教师前往奥地利学习一年的“机械”与“网络”。
高素质的教师是学校办学效益的重要保证，良好的办学效益又为教师提供了丰厚的收入。在广州市公用事业技校，一些教师每月缴的个人所得税高达上千元。这样的学校，当然不怕上级“断奶”。
广东省出版高级技校今年有750名毕业生，早在今年1月份，绝大部分就已被企业“定购”；剩下的不到100人，不是企业不要他们，而是他们在挑企业。
广州市冶金高级技工学校的学生也非常抢手。一到毕业前夕，广州本田轿车厂、广州地铁等单位都会找上门来索要毕业生。校长吴伟成甚至有些担心：如此好的就业形势会将部分学生的“胃口”吊高，而对工作挑肥拣瘦。
记者采访了广州其他几所规模比较大的技校，其毕业生的就业率均高达95％以上。
“出口”通畅，“入口”就没问题了。一到招生季节，吴伟成校长甚至不得不躲起来。
面向新世纪，技工教育只有两种选择：要么与市场接轨，要么彻底关门。广东省的技校之所以在全国技校行业陷入困境的时候能够一枝独秀，是因为它们转向市场转得早、转得快，社会办、行业办、企业办，还有股份合作制以及海外资助办。多种形式的办学体制在同一片蓝天下共同成长，而便利、灵活、实际、高效的办学体制是它们决胜市场的共同法宝。（《中国青年报》2002.4.23—24）
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