“张五常热”在国内的出现，有它的合理性。他的“佃农理论”，是深刻的研究，此其一；科斯这样的经济学大师，奉他为罕有的知音，此其二。还可以有三，有四。这些都是他耗用不完的本钱。其次，他的思维敏捷，才华横溢，往往片言只语就让人感觉他已经切中要害，不由得不佩服。
还有两个因素不可忽视，一是他不忌张狂的自我评价，他宣称，真正可以做到用经济学解释世界现象的，全世界包括他自己在内，数起来也“只有四五个人”。国内许多从小在谨慎甚至唯诺的压抑语境下成长起来的听众，听到功力深厚的大学问家如此张狂的表白和论断，好比幸会神明一样，精神上先就为之一振。回味他的演说和评论，其痛快让别人难以望其项背，所以许多人就难免对他生出崇拜来。二是他对经济学使用数学方法的直言不讳的反感。他对“年轻辈”主流经济学家的模型思考和数学推演的反复贬斥，给“更年轻辈”的学子以无须学习必要的数学方法也能成为现代经济学者的错觉，因为张五常本人就是活生生的大师级的范例和榜样。
然而，作为一个对于现代经济学还算有所了解的教师，我愿意对我的学生们说，如果张五常先生曾经这样走过来了并且成就为大师的话，当今世界已经没有你邯郸学步的机会了。首先，谁叫你比张五常先生晚了半个世纪呢。第二，更重要的，谁叫你不是张五常先生那样的天才呢？我敢断言，缺了这两个条件，特别是天才条件，张五常的路就走不通。
经济学中有一个专有名词“吉芬现象”，它描述了经济现实中的反常现象。我倒觉得，大学生里面的“张五常热”是我们经济学教育中的吉芬现象。吉芬现象并非市场之常态，但是可能发生。同样，张五常热不是经济学园地的常态，目前却如火如荼。市场发达了，吉芬现象也就随之消失；经济学教育走上正轨以后，张五常热就只能热在校园以外。（《文汇报》2002.4.20）
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