人大脑发育的关键时期如果缺碘，大脑发育就会受到严重阻碍。大脑发育的关键时期是从胎儿期到3岁以前，如果在这个时期缺碘就会造成智力损害。重者呆傻、矮小、聋哑、瘫痪，轻者智力低下，影响学习。所以怀孕前开始吃碘盐就显得更加重要。
黑龙江省桦树县苏家店乡集贤村曾经是一个严重缺碘的“傻子村”。20世纪80年代，村里的人生活贫困，文化水平极低，征兵体检没有合格的，连能当会计的人都找不到。实行以食盐加碘为主的补碘措施后，“傻子村”学生的学习成绩迅速提高；第一次有青年通过了参军体检；村里有人办起了工厂；农业生产总值大幅度提高；外村的姑娘开始愿意嫁到村里来了。
碘的营养状况一般用尿碘排泄量来表示。在人体碘平衡的条件下，一个人尿碘排泄量近似于他的碘摄入量，所以用尿碘排泄量来代表碘的摄入量。碘营养正常，其尿碘排泄量应在每升100微克以上，低于这个数字，表示有碘缺乏。
目前有一种说法，认为不必人人都吃加碘盐，吃加碘盐引起甲亢。广东省疾病控制中心的专家认为，这话不对。碘缺乏防治是持续的，采取食盐加碘是最经济、简便、有效的方法。根据世界其他国家所做的调查表明，加碘后会在短期内引起甲状腺疾病的增加，但经过三四年后就会恢复至供碘前的水平。
自然环境缺碘是指土壤和水碘不足。洪水泛滥、沙漠化和雨水冲刷，致使土壤中的碘连同土壤被冲走造成缺碘。人体需要的碘主要来源于食物。由于食物链的作用，土壤和水中缺碘导致植物（粮食和蔬菜）、动物缺碘。人吃了含碘低的食物，造成碘摄入不足。
（《现代健康报》《健康时报》《广州日报》2002.5.15－16）
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