近年来，因地下水位的大幅度下降，坎儿井里的水锐减。新疆吐鲁番地区水利局公布的数据表明：与20世纪80年代初相比，吐鲁番盆地地下水位已降到20至30米，坎儿井数量已经由50年代的1273条锐减至现在的700条。
今年初，吐鲁番地区的人大代表曾提交了“抢救吐鲁番古老水利设施——坎儿井”的议案。然而，有些水利专家却发表了不同的意见。
吐鲁番地区水利勘察设计院原院长卢震认为，坎儿井作为一种古老的水利灌溉设施，在科技迅速发展的今天，不足之处非常明显：夏季容易干涸；冬季水多时又无用武之地，只得任其白白流走，无法蓄存；修建坎儿井的工程即艰辛又危险，而且造价极高；坎儿井的重要组成部分竖井，每隔20米左右就有一个，一条坎儿井少则几十眼，多者达二三百眼，这些竖井对基础建设构成了严重的威胁。
对坎儿井的生存造成致命打击的水利工程正在建设，吐鲁番的二塘沟水库已被批准立项；阿拉沟水库项目建议已完成并上报……水利专家们诘问：难道为了保护坎儿井就不修水库了，不搞节水技术了，不发展经济了吗？
吐鲁番的一些市民们对记者说，作为历史文化景点，毁掉实在可惜；但建设节水工程发展经济，它必然会受到重创，这怎能两全？（《光明日报》2002.6.17）
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