在一些人心中，廉价劳动力丰富是我们在市场竞争中的优势。长期以来，许多人对此深信不疑。但最近有两件事给我们当头泼了冷水。
一是联合国发布的《2002贸易和发展报告》说，1998年美国的平均工资是中国的47.8倍，但是考虑到生产率因素，创造同样多的制造业增加值，美国的劳动力成本只是中国的1.3倍。如此比较，日本、韩国的劳动力成本反而比中国还低20％。二是最近欧盟驻华大使安高胜在接受记者采访时认为，劳动力成本低廉只是吸引外来投资的一个因素，良好的市场环境、客户关系及立法与执法环境远比劳动力价格重要得多。
经济账不难算清楚，而以“劳动力廉价”作招徕所包含的对“人”的价值的贬损，以及由此带来的社会灾害是无法估量的。在一个招商会上，一位领导带着开玩笑的口吻说，“在我们这里，即使出了人命，也不像你们那里赔那么多。”这并不仅仅是说说而已：在煤矿“事故地下处理中心”，就像处理动物一样的在按人头发钱。
良好市场环境的创造最基本的一条是对人的尊重。一个视人生命及其尊严为草芥的地方，往往会令人望而生畏，避之惟恐不及。（《南方周末》2002.6.13）
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