曹雪芹生于康熙年间，死于乾隆年间，这正是中国封建社会从鼎盛走向衰败的转折期。卢梭一生历经波旁王朝的路易十四、十五、十六三个朝代，也正是西方封建社会从鼎盛走向消亡的时期。两人都是平民，都生活于社会底层。曹雪芹坚持“远富近贫”，卢梭则是法国启蒙学者中，唯一来自平民的知识分子。但他俩最大共同点，就是皆以手中之笔，向封建制度发起进攻：
其一，抨击封建专制，弘扬人道主义。例如，曹雪芹通过贾宝玉这个艺术形象，表达了要注重人的尊严、自由、平等的人道主义思想。卢梭则在《社会契约论》中，公开批判强者自有特权、奴役天生合理等封建观念。主张天赋人权、自由平等、主权在民，系统提出了一个同封建思想体系完全对立的人道主义思想体系，并具体化为自由、平等的社会政治要求。
其二，蔑视宗教神权，主张以人为本。曹雪芹在《红楼梦》中“毁僧谤道”，把许多和尚、道士、尼姑的伪善，揭露无遗。卢梭也同样反对教会对人性的束缚。他在《爱弥儿》中，就公开攻击基督教的基本原理。
其三，批判奴化教育，追求个性解放。《红楼梦》中就描写了通过科举爬上去的贾雨村的丑恶嘴脸。卢梭在《爱弥儿》中，批判了把儿童塑造成惟命是从的机械的封建奴化教育制度。
其四，摒弃理学桎梏，崇尚感情至上。曹雪芹认为“以理杀人”比“以法杀人”更要狠毒。卢梭也推崇感情至上，反对伏尔泰的理性主义。他的《忏悔录》成为“感情时代”的权威书籍。卢梭本人还被奉为浪漫运动之母。
曹雪芹与卢梭的生活环境和历史背景，也有许多不同之处。曹雪芹死后140多年，中国才爆发辛亥革命，结束了封建统治。而卢梭死后10余年，法国就爆发大革命，卢梭很快得到历史的认可。另外，18世纪法国正处于启蒙运动阶段，言论、出版自由，环境相对比较宽松。而清王朝则盛行文字狱，曹雪芹绝不可能明目张胆地著书立说。这使人们认识曹雪芹要比认识卢梭困难得多。（《北京日报》2002.6.24）
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