原来，詹姆斯的两个哥哥兰迪和安迪以及他本人都患有一种名为“亨廷顿症”的罕见的遗传性脑功能退化疾病。这种病表现为四肢抽搐，面部肌肉失控，然后恶化为神经系统功能的逐步丧失，最终导致痴呆和死亡。就是这种怪病断送了詹姆斯母亲卡罗尔·卡尔的终生幸福。
卡罗尔从小住在美国佐治亚州首府亚特兰大市。1965年，卡罗尔的婆婆病故，医生诊断她死于“亨廷顿症”。此时，她和丈夫已经生下了3个儿子。婆婆死后10年，卡罗尔的丈夫霍伊特也开始出现“亨廷顿症”的早期症状。1977年，霍伊特开始神志不清。在霍伊特患病期间，卡罗尔担负着照料丈夫的重担。她的工作很辛苦，每天都要在流水线上拼命干活，赚钱来填补家用。1995年1月，霍伊特去世了。虽然“亨廷顿症”的遗传几率是50％，但很不幸，卡罗尔步入中年的大儿子和二儿子都出现了明显的患病症状。卡罗尔把整个生命献给了自己的孩子。她要给他们换衣服，给他们洗澡，还要看着他们一点点走向死亡。然而，卡罗尔表现得很坚强，她从不把内心的痛苦丝毫表露出来。今年1月，已处于“亨廷顿症”晚期的42岁的兰迪和41岁的安迪住进医院接受治疗。此时，38岁的詹姆斯也已出现“亨廷顿症”的轻微症状。面对在病痛中挣扎的儿子，卡罗尔作为母亲，感受到的压力越来越沉重。6月8日，卡罗尔走进儿子的病房，用枪打死了他们，然后平静地坐在走廊的短凳上，等待警察。
这起亲母杀子案在美国引发了一场全国性的辩论。卡罗尔的支持者认为，尽管她的行为很可怕，但这缘于一位母亲无法承受的折磨。许多身受“亨廷顿症”之苦的病人都表示可以理解卡罗尔的做法。然而，法理和情理有时是相悖的。当地原警察局长阿曼德说：“我不认为此案是怜悯杀人，这属于凶杀。”美国斯特森大学法学院教授罗伯特·贝蒂说：“目前，这个国家还没有任何法律条例可以宽容这样的人。”（《北京晚报》2002.8.3）
 |
